Rover Opportunity berusia puluhan tahun NASA telah mencapai wilayah yang dicari lama dari singkapan mineral tanah liat yang kaya dengan aluminium di permatang kawah Endeavour baru yang kini "dinamakan 'Pillinger Point' setelah Colin Pillinger Penyelidik Utama untuk pendarat [British] Beagle 2 Mars", Prof Lihat di atas pemandangan panorama yang menakjubkan dari 'Pillinger Point' - di mana air purba pernah mengalir berbilion tahun yang lalu.
Pendaratan Beagle 2 dibina untuk mencari tanda-tanda kehidupan di Marikh.
Pasukan Mars Exploration Rover (MER) menamakan rabung yang terkenal untuk menghormati Prof Colin Pillinger - seorang saintis planet Britain di Open University di Milton Keynes, yang meninggal dunia pada usia 70 pada 7 Mei 2014.
‘Pillinger Point’ adalah tempat yang berilmu secara ilmiah yang mempunyai singkapan mineral tanah liat dan urat mineral di mana “air muncul melalui celah-celah”, jelas Arvidson kepada saya.
Oleh kerana air adalah prasyarat hidup seperti yang kita ketahui, ini adalah penghormatan yang sangat tepat untuk menamakan laman web eksplorasi Opportunity 'Pillinger Point' selepas Prof Pillinger.
Lihat mozaik foto baru kami di atas yang dirakam oleh Peluang mengintip dari permatang 'Pillinger Point' pada 5 Jun 2014 (Sol 3684) dan menunjukkan pemandangan panorama di sekitar tebing gunung yang terhakis dan ke kawah Endeavour yang luas.
Kawah raksasa itu berdiameter 14 batu (22 kilometer).
Lihat di bawah peta melintasi Peluang 10 Tahun kami yang menunjukkan lokasi Pillinger Point di sepanjang ruas kawah Endeavour yang tersegmentasi.
Pillinger Point terletak di sebelah selatan Solander Point dan Murray Ridge di sepanjang pinggir barat Endeavour di sebuah wilayah dengan cache mineral tanah liat yang menunjukkan zon hunian Martian kuno.
Selama beberapa bulan terakhir, robot beroda enam telah mengembara ke arah selatan dari Solander ke arah pendedahan tanah liat yang kaya dengan aluminium - kini dinamakan Pillinger Point - yang dikesan dari orbit oleh spektrometer CRISM di atas 'Spysat' Martian NASA yang kuat - Mars Pengintai Mars ( MRO) - semasa mengumpulkan data konteks di singkapan batu di sepanjang jalan berliku.
"Kami berada di sekitar 3/5 jalan di sepanjang singkapan yang menunjukkan tandatangan Al-OH [aluminium-hidroksil] montmorillonite [tanah liat] pada 2.2 mikrometer dari CRISM di sepanjang data sampel yang terlalu banyak," kata Arvidson kepada saya.
"Masih ada ~ 160 meter lagi sebelum sampai pada waktu rehat di singkapan dan lembah yang luas."
Matlamat utama saintis misi rover adalah perjalanan lebih jauh ke arah selatan ke 'Cape Tribulation' yang menyimpan induk mineral tanah liat 'phyllosilicate' berdasarkan pengukuran CRISM yang luas yang dilakukan lebih awal atas arahan Arvidson.
"Ideanya adalah untuk mencirikan singkapan ketika kita pergi dan kemudian setelah kita sampai di lembah perjalanan dengan cepat ke Cape Tribulation dan lembah smectite, yang masih ~ 2 km di selatan lokasi rover sekarang," jelas Arvidson.
Mars Express dan Beagle 2 dilancarkan pada tahun 2003, tahun yang sama dengan kembar NASA Spirit and Opportunity, dalam pelayaran antarplanet mereka untuk membantu membuka misteri potensi Mars untuk menyokong bentuk kehidupan mikroba.
Pillinger adalah pendorong di belakang pendaratan Beagle 2 yang dibina oleh Britain yang terbang ke Red Planet dengan menaiki orbit Mars Express ESA. Malangnya Beagle 2 hilang tanpa jejak setelah dikerahkan dari pengorbit pada 19 Disember 2003 dengan jangkaan beg udara yang diharapkan dapat mendarat pada Hari Krismas, 25 Disember 2003.
Dalam berita kematian BBC, Dr David Parker, ketua eksekutif Badan Angkasa Inggeris, mengatakan bahawa Prof Pillinger telah memainkan peranan penting dalam meningkatkan profil program angkasa Inggeris dan telah memberi inspirasi kepada "orang muda untuk bermimpi impian besar" .
Semasa kerjayanya yang terkenal, Pillinger juga menganalisis sampel batu bulan dari misi pendaratan bulan Apollo NASA dan bekerja pada misi Rosetta ESA.
"Penting untuk diperhatikan bahawa sumbangan Colin untuk sains planet kembali bekerja pada sampel Bulan dari Apollo, dan juga karyanya mengenai meteorit," kata Dr Parker kepada BBC.
Hari ini, 16 Jun, menandai Solusi ke-3696 atau Hari Martian Opportunity - berbanding dengan jaminan hanya 90 Sol.
Sejauh ini dia telah mengambil lebih dari 193,400 gambar luar biasa pada ekspedisi darat pertama di Red Planet.
Jumlah odometrynya mencapai lebih dari 24.51 batu (39.44 kilometer) sejak turun pada 24 Januari 2004 di Meridiani Planum.
Sementara itu di seberang Mars, adik Rover Curiosity adik Opportunity sedang berjalan menuju Gunung Sharp yang gergasi setelah mengebor batu Red Planet ke-3 di Kimberley.
Nantikan di sini untuk Ken yang ingin tahu, Peluang, Orion, SpaceX, Boeing, Sains Orbital, MAVEN, MOM, Mars dan lebih banyak berita penerbangan angkasa lepas dan manusia.