Galaksi terdapat dalam pelbagai bentuk. "Enam bilion tahun yang lalu, ada banyak galaksi yang lebih aneh daripada sekarang - hasil yang sangat mengejutkan," kata Rodney Delgado-Serrano, pengarang utama makalah baru. "Ini bererti bahawa dalam enam miliar tahun terakhir, galaksi-galaksi pelik ini pasti menjadi lingkaran normal, memberi kita gambaran yang lebih dramatik mengenai Alam Semesta baru-baru ini daripada yang kita miliki sebelumnya."
Dengan menggunakan data dari Teleskop Angkasa Hubble dan Tinjauan Langit Digital Sloan, satu pasukan ahli astronomi membuat bancian demografi pertama jenis galaksi pada dua titik yang berbeza dalam sejarah Alam Semesta, mengumpulkan dua urutan Hubble dari era yang berbeza yang membantu menjelaskan bagaimana galaksi terbentuk. Hasil kajian menunjukkan bahawa urutan Hubble enam bilion tahun yang lalu sangat berbeza dengan urutan yang dilihat oleh para astronom hari ini.
Gambar atas mewakili alam semesta semasa atau tempatan, dan gambar bawah mewakili susunan galaksi yang jauh (enam bilion tahun yang lalu), menunjukkan pecahan galaksi yang lebih besar. Dalam mengambil sampel 116 galaksi tempatan dan 148 galaksi jauh, para penyelidik mendapati bahawa lebih daripada separuh galaksi spiral masa kini mempunyai bentuk yang pelik hanya 6 bilion tahun yang lalu.
Edwin Hubble mencipta Urutan Hubble, kadang-kadang disebut rajah tuning-garpu Hubble. Gambar rajah membahagi galaksi menjadi tiga 3 kelas luas berdasarkan bentuk asasnya: spiral, spiral terlarang, dan elips.
"Tujuan kami adalah untuk mencari senario yang akan menghubungkan gambaran Alam Semesta sekarang dengan morfologi galaksi yang jauh dan lebih tua - untuk mencari yang sesuai untuk pandangan evolusi galaksi yang membingungkan ini," kata François Hammer dari Observatoire de Paris yang memimpin pasukan ahli astronomi.
Ahli astronomi berpendapat bahawa galaksi pelik ini memang menjadi lingkaran melalui perlanggaran dan penggabungan. Ini bertentangan dengan pendapat umum bahawa penggabungan galaksi menghasilkan pembentukan galaksi elips, tetapi Hammer dan pasukannya mengusulkan hipotesis "pembangunan semula spiral", yang menunjukkan bahawa galaksi aneh yang dipengaruhi oleh penggabungan kaya gas perlahan-lahan dilahirkan semula sebagai lingkaran gergasi dengan cakera dan bonjolan pusat.
Keruntuhan antara galaksi menimbulkan galaksi baru yang sangat besar dan, walaupun secara umum diyakini bahawa penggabungan galaksi menurun secara signifikan lapan miliar tahun yang lalu, hasil baru ini menyiratkan bahawa penggabungan masih sering terjadi setelah waktu itu - hingga baru empat miliar tahun yang lalu.
Pautan ke versi gambar atas dengan resolusi lebih tinggi.
Kertas kerja:
Hammer, et al.
Delgado-Serrano et al.
Sumber: Institut Teleskop Angkasa
