Ada sesuatu yang panas tersembunyi di bawah Antartika Timur, dan saintis tidak pasti dengan tepat apa itu - walaupun mereka mempunyai tekaan yang cukup bagus.
Antartika Timur adalah craton, sebahagian besar benua besar bumi. Ia padat, dan tebal. Ia tidak sepatutnya membiarkan haba melalui dari dalam Bumi. (Ini menjadikannya berbeza daripada kerak tipis di Antartika Barat, di mana magma adalah, di beberapa tempat, agak dekat dengan permukaan.)
Craton itu bermaksud bahawa Antartika Timur tidak boleh mempunyai banyak air cair di bahagian bawah helaian aisnya. Walau bagaimanapun, seperti yang diterbitkan penyelidik dalam satu kertas kerja yang diterbitkan pada 14 Nov dalam jurnal Laporan Saintifik, terdapat jumlah air cair yang sangat tinggi di sana. Cair ini tidak berkaitan dengan perubahan iklim, yang menyebabkan lebur yang kuat di pinggir benua; ia adalah tempat yang lama, dan berasingan, panas di dalam ais, terlindung dan disimpan jauh dari atmosfera. Para saintis dapat mengesannya terima kasih kepada kaji selidik menggunakan radar khusus yang menembusi ais.
Ia tidak sepenuhnya jelas apa yang menyebabkan kehangatan di sana. Craton itu harus melindungi ais dari haba dalaman Bumi. Tetapi pasukan penyelidik menawarkan tekaan yang berpendidikan: tenaga hidrotermal. Suatu kesalahan di kerak di bawah sana mungkin penuh dengan air, berdenyut ke atas dan ke bawah di antara kedalaman panas bumi dan bahagian bawah ais. Ia menyediakan saluran untuk haba melarikan diri dan mencetuskan lebur.
Sumber haba tersembunyi ini tentu menarik, dengan haknya sendiri, tetapi para penyelidik menulis bahawa ia sangat penting kerana ia mungkin mempengaruhi data yang digunakan untuk memahami masa lalu dalam planet ini.
"Ini adalah satu bidang yang menarik," mereka menulis di dalam kertas itu, "sebagai model mencadangkan ia mungkin mengandungi beberapa es yang tertua di planet ini, memelihara rekod peralihan iklim yang penting."
Penyelidik mengambil sampel teras ais lama itu dan menggunakannya untuk memahami bagaimana atmosfera planet telah berubah dari masa ke masa. Setiap lapisan ais berfungsi sebagai rekod udara udara dari masa ia terbentuk. Memahami keadaan di mana ais itu berlaga selama ribuan tahun sejak dapat membantu penyelidik meningkatkan pemahaman mereka terhadap data tersebut.
