Ketika datang ke masa depan penerokaan ruang angkasa, sejumlah sistem akan dimainkan. Sebagai tambahan kepada Space Launch System (SLS) yang akan menghantar angkasawan melampaui Low Earth Orbit (LEO), terdapat juga kapsul Orion. Ini adalah kenderaan yang akan membawa angkasawan ke Bulan sekali lagi sebagai sebahagian daripada Project Artemis (yang kini dijadualkan pada tahun 2024) dan memudahkan misi ke Marikh pada tahun 2030-an.
Sebagai persiapan, kapsul Orion sedang digunakan untuk menunjukkan bahawa itu sesuai dengan cabarannya. Selasa lalu, 2 Julai yang lalu, NASA berjaya menjalankan ujian Ascent Abort-2 (AA-2), menjadikan Orion selangkah lebih dekat untuk diselesaikan. Pelancaran itu dilakukan pada waktu pagi dan melibatkan kapsul yang dilancarkan dari Kompleks Pelancaran Angkasa 46 NASA di Cape Canaveral di atas peluru berpandu Peacekeeper yang telah diubah suai.
Ini adalah ujian kedua yang berjaya dari Launch Abort System (LAS) kapsul, yang dirancang untuk mengeluarkan kapsul dari roket dan menarik para angkasawan ke keselamatan sekiranya berlaku kecemasan semasa pelancaran. LAS duduk di atas kapsul Orion di bahagian atas Sistem Pelancaran Angkasa dan melepaskan, menggunakan retrorocket untuk membawa Orion ke jarak yang selamat di mana pelongsornya akan memungkinkan keturunan yang terkawal.
Ujian ini bertujuan untuk mengesahkan bahawa LAS dapat mengarahkan keselamatan kru dan angkasawan ketika mengalami tekanan aerodinamik tertinggi yang terjadi semasa pendakian cepat ke angkasa. Ujian ini terdiri daripada LAS yang berfungsi sepenuhnya dan kenderaan ujian Orion 1000 kg (22,000 lbs) yang terbang ke ketinggian 94,500 m (31,000 kaki) pada kelajuan hingga Mach 1,3 - lebih dari 1600 km / jam (1,000 mph).
Urutan pengguguran kemudian dicetuskan dan dalam milisaat, motor pengguguran aliran balik LAS yang kuat melepaskan
Nasib baik, semuanya berjalan lancar. Seperti yang dinyatakan oleh Pengurus Program Orion, Mark Kirasich semasa taklimat selepas pelancaran kira-kira dua jam selepas pelancaran:
"Itu adalah ujian yang luar biasa yang kita semua saksikan pagi ini. Ia sangat istimewa untuk program ini; langkah yang sangat besar untuk kita. Ini adalah hari yang sangat hebat - cuaca dan kenderaan. "
Keseluruhan acara berlangsung selama 3 minit dan 13 saat, di mana motor kawalan sikap membalikkan kapsul ke hujung untuk mengarahkannya dengan betul. Motor jettison kemudian menembak, melepaskan modul kru sehingga dapat pecah di Lautan Atlantik. 12 perekam data yang boleh dikeluarkan juga diambil semasa keturunan kapsul ujian.
"Salah satu bahagian yang paling penting dalam ujian ini adalah untuk melihat bagaimana motor pengendalian sikap dilakukan," kata Kirasich. "Tekanan motor dalaman adalah batuan lurus, garis lurus dan mempunyai ciri kawalan yang sangat baik. Semua yang kami lihat setakat ini kelihatan hebat. "
Akibatnya, NASA berjaya menunjukkan bahawa LAS kapal angkasa Orion dapat melampaui roket dan menarik kru angkasawannya dengan selamat sekiranya berlaku sesuatu semasa pelancaran. Seperti yang ditunjukkan Kirasich, ujian ini merupakan tonggak lain dalam persiapan agensi untuk kembali ke Bulan dan membuat "Perjalanan ke Marikh":
"Tanda semak besar seterusnya adalah Bulan - ini adalah misi Artemis 1 kami. Lebih dari setahun dari sekarang kita akan menghantar Orion dengan roket Space Launch System, dan tujuan kenderaan itu adalah Bulan. "
Pastikan untuk melihat liputan ujian penerbangan, dengan hormat dari NASA Kennedy Space Center:
