Terkejut, penelepon tanpa nama memberitahu pejabat Pemeriksa Perubatan, yang menghentikan penggalian dan melihat tulang. Tetapi tulang-tulang ini bukan dari yang baru-baru ini berlepas, pemeriksa mendapati. Mereka bersejarah - beberapa yang dating pada 1700-an - dan dari kuburan Gereja Baptis Pertama, salah satu kuburan pertama di Philadelphia.
Walaupun sejarah penjajahnya, Philadelphia tidak mempunyai undang-undang yang menyeluruh yang mengawal penemuan sedemikian, terutamanya di tanah persendirian, menurut ahli sains forensik Kimberlee Moran, yang membaca tentang penemuan di Philadelphia Inquirer pada tahun 2016.
Tanpa undang-undang yang mengawalnya, tulang-tulang itu rosak, dengan sesetengahnya terkumpul setelah pembinaan semula.
Moran, profesor pengajar bersekutu dan pengarah forensik di Rutgers University-Camden di New Jersey, telah menghabiskan sembilan tahun bekerja sebagai saintis forensik di United Kingdom. Di sana, para pekerja pembinaan biasanya mendapati mayat manusia bersejarah. Selepas membaca tentang penemuan itu, "Saya suka," Oh, saya mahu beberapa tulang! Saya akan melakukan sedikit projek, saya mungkin akan menghubungkan pasangan pelajar dengannya dan semua orang akan gembira, "kata Moran kepada Live Science.
Sedikit sahaja dia tahu urusan besar yang menunggunya.
Menggali tulang
Beribu-ribu orang telah dikebumikan di tanah perkuburan First Baptist dari sekitar 1702 hingga 1860, ketika pemakaman itu didakwa berpindah. Walau bagaimanapun, apabila gereja memindahkan tanah perkuburannya kerana ia menjadi pembuangan sampah tempatan, Lembaga Kesihatan Philadelphia memberikannya hanya tiga bulan pada tahun itu - dari 1 Januari hingga 1 April - untuk memindahkan kubur.
Ini adalah usaha yang luar biasa, dan walaupun beberapa kuburan telah dipindahkan, majoriti tidak, kata Moran. Hakikat bahawa gereja yang ditinggalkan begitu banyak badan tidak dipublikasikan, dan tidak sampai tahun 2017 bahawa sejauh mana penguburan itu direalisasikan, katanya.
Secara keseluruhannya, sekurang-kurangnya 3,000 orang masih dikebumikan di sana, menurut rekod sejarah. Moran dan rakan-rakannya telah menemui kira-kira 500 daripada mereka di mana kondominium mewah kini terletak di 218 Arch Street.
Setelah melawat laman web ini dengan Anna Dhody, ahli antropologi forensik di Muzium Mütter of Philadelphia, Moran diberikan kotak berisi 113 tulang, kebanyakannya tulang panjang dari lengan dan kaki orang. Dhody dan Moran menawarkan bantuan untuk menggali atau mengawasi projek itu, tetapi mereka dengan sopan menolak, Moran berkata.
Tetapi enam minggu kemudian, pada Februari 2017, pemaju, PMC Property Group, mengalami perubahan hati. Pekerja pembinaan terus mencari tulang, dan mereka tidak tahu apa yang perlu dilakukan dengan mereka. "Kami kembali ke tapak, dan kami mendapati lompang yang sangat jelas di dalam tanah yang mempunyai kayu yang melekat pada mereka," kata Moran. "Sudah jelas bahawa ini adalah keranda yang telah diganggu oleh jentera berat dan kaki seseorang telah melekat."
Oleh itu, Moran, Dhody dan Ani Hatza, seorang ahli antropologi forensik di Temple University di Philadelphia, melancarkan perjanjian dengan pemaju. Para saintis akan mengawasi kerja backhoe, dan jika mereka melihat apa-apa tulang, backhoe akan berhenti sehingga saintis dapat menggali tempat. "Ia agak kasar dan siap," kata Moran. "Mereka tidak membiarkan kami melakukan kerja yang teliti atau apa-apa."
Ia tidak sesuai, tetapi ia lebih baik daripada apa-apa, kata Moran. "Selama dua minggu yang akan datang, kami bertiga mengubah kehidupan kami untuk memastikan seseorang ada di sana setiap hari."
Pada masa itu, saintis masih tidak menyedari saiz besar perkuburan itu. Ini berubah apabila para pekerja pembinaan menemui sebahagian dari perkuburan yang lebih padat. "Akhirnya, kami sampai ke titik di mana terdapat banyak pengebumian yang ditumpuk di atas satu sama lain," kata Moran. Dhody meletakkan kakinya; saintis perlu melakukan ini dengan betul, katanya kepada pemaju.
Akhirnya, PMC Property Group bersetuju untuk memberi para saintis satu minggu di kawasan tertentu untuk menggali kubur. Para wanita segera bekerja, merekrut pelajar, rakan sekerja dan sukarelawan - siapa saja yang boleh membantu menggali tanah perkuburan dan mengikuti standard arkeologi, termasuk pemetaan kubur, mengambil gambar dan sketsa dan merawat tulang dengan hormat.
Dalam beberapa hari, walaupun orang yang menandatangani perjanjian penerangan, media mendapat angin penggali. Tetapi ini membolehkan Moran membincangkan secara bebas tentang penggalian, meningkatkan kesedaran dan berkongsi sejarah dengan Philadelphians. Dan, akhirnya, bandar itu menekan pihak pemaju untuk mengupah firma kejuruteraan untuk menggali tapak tersebut, katanya.
Apa yang mereka dapati
Walaupun bilangan mayat, para saintis telah mengenali nama-nama untuk hanya tiga dengan melihat batu permata, tulang dan rekod sejarah. Ini adalah Benjamin Britton, tukang roti dan pemilik hamba yang meninggal pada tahun 1782 pada umur 78 tahun; Israel Morris; dan Sarah Rogers yang berusia 3 tahun, menurut The New York Times.
Kebanyakan keranda kayu adalah mudah, walaupun ramai yang mempunyai pemegang unik, yang mana membantu banyak pengebumian pada tahun 1720-an hingga 1790-an, kata Moran. Satu keranda bahkan mempunyai pegangan yang dibuat oleh pembuat kabinet tempatan, yang mungkin membuat peti mati juga. Keranda ini memegang beberapa artifak - walaupun ada barang-barang kubur, seperti sepasang gunting, sikat, cincin emas palsu, tembikar patah dan serpihan kain.
Jared Beatrice, penolong profesor antropologi di The College of New Jersey, mengetuai usaha untuk menilai setiap jasad untuk jantina, usia pada kematian, keturunan, keturunan dan sebarang tanda-tanda trauma atau penyakit. Sudah jelas bahawa kekurangan nutrisi meluas. Sudah tentu, saintis telah menemui bukti untuk demam kuning, klamidia, batuk kering dan kusta, kata Moran. (Ahli sains memakai alat perlindungan, jadi mereka tidak dalam bahaya menangkap penyakit ini.)
Penyelidik juga melihat plak gigi pada baki gigi, yang boleh mendedahkan apa yang orang makan dan di mana asalnya. Lebih-lebih lagi, mereka menganalisis bakteria, atau mikroba, di rongga pelvis (di mana organ-organ digunakan untuk duduk), dan bahkan telah menemui beberapa otak mumia. Analisis lipid (lemak) otak ini boleh membantu saintis menentukan tahun di mana orang-orang ini mati, kata Moran.
Di samping itu, 15 orang mati mungkin keturunan Afrika, menurut rekod pengebumian, kata para penyelidik. Tetapi mereka masih belum menemui jenazah orang ini, kata Moran.
Semasa penyelidikan berterusan, Moran dan rakan-rakannya terus berhubung dengan Gereja Pertama Baptist, yang masih wujud, walaupun dengan jemaah yang lebih kecil. Dan mereka perlu bekerja dengan cepat; para penyelidik mempunyai sehingga 2023 untuk mengkaji mayat-mayat itu, yang kemudiannya harus disemai dengan hormat di Tanah Perkuburan Gunung Moriah, di mana perkuburan itu dipindahkan pada tahun 1860, menurut Mahkamah Yatim Philadelphia yang mengelola kuburan dan kuburan yang tidak bertanda.
Sementara itu, saintis merancang untuk membentangkan beberapa penemuan mereka pada mesyuarat tahunan Persatuan untuk Arkeologi Amerika pada minggu depan, dan memohon geran supaya mereka boleh membiayai penyelidikan mereka mengenai pencapaian penting ini.
"Anda fikir kerangka hanya kerangka, tetapi semakin banyak yang kita pelajari setiap individu, itu benar-benar apa yang mereka terbukti, mereka semua individu," kata Moran. "Dan kita melihat bukti kehidupan itu dari apa yang tertinggal."
