Antartika dan Greenland kehilangan ais enam kali lebih cepat daripada tahun 1990-an, sepasang kajian dalam jurnal Nature show.
Menurut pasukan antarabangsa klimatologi di belakang penyelidikan itu, kadar lelehan yang belum pernah berlaku sebelum ini telah menyumbang 0.7 inci (1.78 sentimeter) kepada kenaikan paras laut dunia dalam tiga dekad yang lalu, meletakkan planet itu di landasan yang sesuai untuk pemanasan iklim terburuk di dalam laporan terkini Panel Antara Kerajaan mengenai Perubahan Iklim (IPCC). Senario yang ditakuti, yang meramalkan kenaikan paras laut sebanyak 23.6 inci (60 cm) menjelang tahun 2100, akan meletakkan beratus-ratus juta orang yang tinggal di komuniti pantai berisiko kehilangan rumah mereka - atau nyawa mereka - untuk membanjiri.
"Setiap sentimeter kenaikan paras laut membawa kepada banjir pesisir dan hakisan pantai, mengganggu kehidupan rakyat di seluruh planet ini," kata penulis kajian Andrew Shepherd, profesor Pengamatan Bumi di Universiti Leeds di England, dalam satu kenyataan. "Sekiranya Antartika dan Greenland terus mengesan senario pemanasan iklim yang terburuk, mereka akan menyebabkan kenaikan paras laut tambahan sebanyak 17 inci (17 cm) menjelang akhir abad ini."
"Ini bermakna 400 juta orang berisiko banjir pesisir tahunan menjelang 2100," tambah Shepherd.
Untuk kajian baru, sekumpulan 89 saintis menilai data kehilangan ais dari 11 satelit yang telah memantau Antartika dan Greenland sejak awal 1990-an. Data ini mencipta gambaran terperinci tentang berapa jisim setiap glasier di rantau masing-masing telah hilang sejak 30 tahun yang lalu, dan menunjukkan betapa cepatnya ais yang tersisa mengalir ke laut.
Pasukan itu mendapati bahawa Greenland dan Antartika telah kehilangan gabungan 7 trilion ton ais (6.4 trilion metrik tan) dari 1992 hingga 2017. Hampir semua ais yang hilang di Antartika dan kira-kira separuh daripada ais yang hilang di Greenland disebabkan oleh pemanasan air lautan mencairkan tepi glasier, menyebabkan kepingan ais setiap wilayah mengalir lebih cepat ke arah laut. Selebihnya kehilangan ais Greenland disebabkan oleh suhu udara yang panas, yang mencairkan lapisan ais di permukaan mereka, kata para penyelidik.
Kadar kehilangan ais di setiap helaian ais juga meningkat dengan ketara sepanjang tempoh itu, meningkat daripada gabungan 89 bilion tan (81 bilion metrik tan) setahun pada tahun 1990-an kepada 523 bilion tan (475 bilion tan metrik) setahun dalam tahun 2010.
Ini peningkatan enam kali ganda dalam kadar kehilangan ais bermakna bahawa lembaran ais kutub lebur bertanggungjawab untuk satu pertiga daripada semua kenaikan paras laut, kata para penyelidik. (Perluasan haba, yang menyebabkan air memakan lebih banyak ruang ketika ia menghangatkan, bertanggungjawab terhadap peningkatan paras laut yang tersisa.)
Kerugian ais yang dipercepatkan meletakkan planet dengan baik dalam perjalanan ke arah senario terburuk dalam IPCC.
