Bidang Aliran. Klik untuk membesarkan
Bima Sakti terus menggunakan seluruh galaksi, dan buktinya ada di langit malam. Semasa galaksi satelit bergabung dengan Bima Sakti, ia perlahan-lahan terkoyak ketika tenggelam ke lingkaran galaksi. Aliran bintang tidak terurai seperti bola benang, dan ini terus mengorbit Bima Sakti, berbeza dengan pergerakan orbit bintang-bintang lain di galaksi kita.
Peta bintang baru di Galaksi Bima Sakti, yang dibina dengan data dari Sloan Digital Sky Survey (SDSS-II), memperlihatkan langit malam yang disilang dengan arus bintang, ditinggalkan oleh galaksi satelit dan gugusan bintang yang meningkat sehingga kematian mereka .
Menganalisis data selama lima tahun yang merangkumi hampir satu perempat langit, penyelidik Universiti Cambridge (UK) Vasily Belokurov dan Daniel Zucker membuat imej baru yang luar biasa dari Bima Sakti luar, dengan menggunakan warna bintang yang menghilangkan bintang-bintang yang lebih dekat dan merah yang sebaliknya akan membanjiri pandangan struktur latar. Mereka menjumpai begitu banyak jejak bintang dalam gambar kontras tinggi mereka sehingga mereka menamakan kawasan itu sebagai "Field of Streams."
Galaksi satelit yang mengorbit Bima Sakti secara harfiah dipisahkan oleh kekuatan pasang surut galaksi kita. Ketika satelit ini tenggelam dalam pasir pasir graviti, bintang-bintangnya terkoyak dari mereka dalam aliran raksasa yang menelusuri jalur orbitnya - sama seperti aliran meteor yang terletak di sepanjang jalan komet yang tidak berfungsi di sistem Suria.
Mendominasi gambar Bidang Aliran adalah aliran melengkung galaksi kerdil Sagittarius yang sangat besar. Kerdil Sagittarius ditemui lebih dari satu dekad yang lalu dan para penyelidik lain sebelumnya telah memetakan arus pasang surutnya yang panjang di kawasan lain di langit.
Tetapi data SDSS-II baru mendapat kejutan luar biasa.
"Aliran itu tampak bercabang," kata Belokurov. "Kami melihat bungkus yang berbeda ditumpangkan di langit, ketika aliran mengelilingi galaksi dua atau tiga kali."
Oleh kerana banyak pembungkus, pemerhatian memberikan kekangan baru yang kuat pada lingkaran cahaya gelap Bima Sakti, menurut Mike Fellhauer dari Cambridge University. "Teori-teori terkemuka mengenai masalah gelap meramalkan bahawa lingkaran cahaya Galaxy harus diratakan, seperti bola sepak ragbi. Tetapi simulasi kami hanya sesuai dengan aliran Sagittarius bercabang jika lingkaran dalam itu bulat, seperti bola sepak. "
Selain lengkungan Sagittarius, Field menunjukkan jejak bintang yang samar-samar terkoyak dari gugus globular, dan cincin, jejak, dan gumpalan lain yang nampaknya merupakan sisa-sisa galaksi kerdil yang terganggu. "Ada lebih banyak aliran di sini daripada di delta sungai," komentar Zucker.
Yang menonjol di antaranya adalah aliran Monoceros, yang ditemui sebelumnya oleh saintis SDSS-II Heidi Jo Newberg dari Institut Politeknik Rensselaer dan Brian Yanny dari Makmal Pemecut Nasional Fermi. Pelbagai cincin bintang adalah semua yang tinggal dari satelit kerdil yang diserap oleh Bima Sakti lama dahulu.
Crossing the Field adalah aliran bintang yang penuh teka-teki yang memanjang lebih dari 70 darjah di langit, yang sumber asalnya masih belum diketahui.
"Sebilangan galaksi 'dibunuh' ini telah diberi nama," jelas anggota pasukan SDSS-II, Wyn Evans of Cambridge, "tetapi mayat galaksi ini belum dapat dikenal pasti. Kami mencarinya sekarang. "
Penemuan baru ini menambah bobot pada gambar di mana galaksi seperti Bima Sakti dibangun dari penggabungan dan pertambahan galaksi yang lebih kecil.
"Kami telah mengetahui tentang penggabungan untuk beberapa waktu," kata Yanny, "tetapi Field of Streams memberi kita demonstrasi yang mengagumkan mengenai pelbagai peristiwa penggabungan yang berlaku di galaksi Bima Sakti sekarang. Ini berlaku di seluruh Alam Semesta, ketika galaksi besar tumbuh dengan merobek yang lebih kecil menjadi arus. "
Aliran ini juga memberikan ujian baru mengenai sifat bahan gelap itu sendiri, menurut ahli teori James Bullock dari University of California di Irvine; Bullock bukan sebahagian daripada pasukan SDSS.
"Fakta bahawa kita dapat melihat 'Medan Aliran' seperti ini menunjukkan bahawa zarah-zarah bahan gelap sangat 'sejuk', atau bergerak perlahan. Sekiranya bahan gelap terdiri daripada zarah-zarah yang bergerak cepat dan panas, kita tidak akan menyangka aliran tipis ini akan cukup lama untuk kita menjumpainya. "
Sumber Asal: Siaran Berita RAS
