Kapal angkasa NASA New Horizons adalah mengenai pesawat terbang yang paling jauh dalam sejarah penerbangan angkasa lepas, dan anda dapat mengikuti aksi secara langsung.
Pada jam 12:33 pagi EST (0533 GMT) pada 1 Januari, New Horizons akan mengezum melewati objek kecil Ultima Thule, yang terletak 1 miliar batu (1.6 bilion kilometer) di luar Pluto di wilayah badan berais yang dikenali sebagai Sabuk Kuiper.
Pasukan misi akan terus memberi tahu masyarakat tentang kemajuan New Horizons melalui serangkaian persidangan berita dan kemas kini selama beberapa hari akan datang, yang semuanya dapat anda tonton secara langsung melalui agensi angkasa, atau melalui Makmal Fizik Gunaan Universiti Johns Hopkins, yang menguruskan misi New Horizons untuk NASA. Anda juga dapat menonton acara di sini di Space.com, dengan ihsan dari NASA TV dan JHUAPL. [Ultima Thule Flyby! Liputan Penuh Kami]
Dengan NASA yang kini terjejas oleh penutupan sebahagian kerajaan, terdapat beberapa pertanyaan awal mengenai bagaimana agensi itu akan berkongsi kemajuan terbang New Horizons 'Ultima Thule dengan orang ramai. Tetapi pada hari Khamis (27 Disember), ketua NASA Jim Bridenstine memberi jaminan kepada orang ramai bahawa agensi itu akan menyiarkan acara bersejarah itu.
"Berharap untuk melihat akaun media sosial @NASANewHorizons terus beroperasi," tulis Bridenstine di Twitter. "Kontrak untuk aktiviti ini dibiayai ke hadapan. Ini berlaku untuk @OSIRISREx dan TV NASA juga. @NASA akan terus memukau dunia dengan pencapaiannya!"
Inilah jadualnya:
Isnin, 31 Disember:
- 2 petang hingga 3 petang EST (1900-2000 GMT): Persidangan berita yang melihat sains dan operasi flyby
- 3 petang hingga 4 petang EST (2000-2100 GMT): Soal Jawab bersama pasukan New Horizons
- 8 malam hingga 11 malam EST (0100-0400 GMT pada 1 Januari): Perbincangan panel mengenai penerokaan dunia kecil; acara undur terbang; kemas kini misi
Selasa, 1 Januari
- 12:15 pagi hingga 12:45 pagi EST (0515-0545 GMT): Countdown yang akan dihadapi; simulasi flyby masa nyata
- 9:45 pagi hingga 10:15 pagi EST (1445-1515 GMT): Liputan langsung pemerolehan isyarat flyby New Horizons
- 11:30 pagi hingga 12:30 malam EST (1630 hingga 1730 GMT): Persidangan berita pasca terbang
2 Jan.
- 2 petang EST (1900 GMT): Persidangan berita mengenai hasil sains flyby
3 Jan.
- 2 petang EST (1900 GMT): Persidangan berita mengenai hasil sains flyby
Lalat terbang Tahun Baru akan memecahkan rekod jarak yang ditetapkan oleh New Horizons pada bulan Julai 2015, ketika ia berlayar dalam jarak 7,800 batu (12,550 km) dari Pluto dan mengirim kembali gambar pertama yang dekat dari dunia yang pelbagai dan kompleks itu.
New Horizons akan mengetengahkan Ultima Thule lebih dekat, hanya berjarak sejauh 2.200 batu (3.540 km) dari objek seluas kira-kira 23 batu (37 km) ketika orang-orang di Pantai Timur A.S. berdering pada tahun baru. Dan tidak jelas apa sebenarnya yang akan dilihat kapal angkasa; ahli astronomi tahu sedikit tentang Ultima Thule, yang namanya rasmi adalah MU69 2014. Memang tidak jelas apakah Ultima adalah objek tunggal atau pasangan yang mengorbit dekat.
Apa sahaja yang dilihat oleh New Horizons pasti akan menjadi saintis intrik. Mereka tidak sabar-sabar untuk melihat Ultima, yang merupakan peninggalan murni dan beku dari masa pembentukan planet sistem suria - sejenis badan yang tidak pernah diamati dari dekat.
Lalat terbang Ultima Thule akan datang hanya beberapa jam selepas kapal angkasa OSIRIS-REx pensampelan asteroid NASA tergelincir ke orbit di sekitar batu angkasa Bennu.
OSIRIS-REx secara rasmi tiba di Bennu seluas 1.650 kaki (500 meter) pada 3 Disember, dan anggota pasukan misi telah menghabiskan empat minggu terakhir untuk mempelajari batuan angkasa dan bersiap untuk memasukkan orbit. Hati-hati diperlukan, kerana ini akan menjadi manuver yang rumit: tidak ada penyelidikan yang pernah mengorbit objek langit sekecil Bennu sebelumnya.
Siaran akhbar dan kemas kini mengenai aktiviti OSIRIS-REx dan penyisipan orbit 31 Disember tidak akan disiarkan di laman web NASA, kerana penutupan sebahagian kerajaan yang sedang berlangsung. Tetapi bahan-bahan ini akan tersedia di laman web misi dan di laman berita utama University of Arizona. (Universiti Arizona adalah rumah kepada penyelidik utama OSIRIS-REx Dante Lauretta dan Pusat Pemprosesan dan Operasi Sains misi.)
Kemas kini ringkas juga boleh didapati melalui akaun Twitter (@OSIRISREx), Facebook (@OSIRISREx) dan Instagram (osiris_rex) OSIRIS-REx.
Buku Mike Wall mengenai pencarian kehidupan makhluk asing, "Out There" (Grand Central Publishing, 2018; yang digambarkan oleh Karl Tate) sudah keluar sekarang. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami @Spacedotcom atau Facebook. Asalnya diterbitkan di Space.com.
