Adakah anda ingin melihat sekeping Halley's Comet melintasi planet yang kelihatan seperti bintang yang meletup? Tiada masalah. Tetapkan penggera anda.
Ini akan berlaku, dalam pandangan biasa - tidak perlu teleskop, pada hari Khamis pagi, 21 Oktober.
Pergi ke luar sebelum matahari terbit, sekitar jam 5:30 pagi adalah yang terbaik, dan melihat ke arah timur. Objek paling terang ke arah itu ialah planet Venus. Ia kelihatan seperti bintang yang akan menjadi supernova. Di atas Venus terletak Saturnus, dan di bawah, dekat cakrawala, adalah Musytari. Setiap 10 minit atau lebih, anda akan melihat hujan meteor di antara planet-planet ini. Meteor adalah kepingan Comet Halley.
"Setiap tahun di sekitar waktu ini Bumi melayang melalui awan puing-puing berdebu dari Halley's Comet," jelas Bill Cooke dari Pusat Penerbangan Angkasa Angkasa NASA. "Sebilangan debu, kebanyakan tidak lebih besar dari butiran pasir, hancur di atmosfer Bumi dan menjadi bintang jatuh."
"Ia bukan pancuran air yang kuat," katanya, "tapi itu cukup mandi."
Ahli astronomi menyebutnya sebagai "pancuran meteor Orionid," kerana meteor tampak mengalir keluar dari titik (disebut "berseri") di buruj Orion. Yang berseri berada di dekat bahu kiri Orion. Tetapi jangan menatap tempat itu, nasihat Cooke. Meteor berhampiran yang berseri kelihatan pendek dan gemuk, hasil dari penutupan semula. Sebaliknya, lihatlah ke arah mana-mana kawasan gelap di langit yang berjarak sekitar 90 darjah. Kawasan sekitar Venus atau Musytari adalah baik. Anda akan melihat seberapa banyak Orionid di sana, tetapi akan kelihatan lebih lama dan lebih dramatik.
Merangka pemandangan adalah beberapa bintang yang terang: Sirius, Regulus, Procyon dan lain-lain. Perhatikan Castor dan Pollux di Gemini. Mereka disusun dalam garis menarik dengan Saturnus.
Ringkasnya dalam satu kata: "berkilau." Dua perkataan lagi: "awal" dan "sejuk." Atau bagaimana dengan "layak bangun?" Awak tentukan.
Lebih banyak mengenai Orionids
Orionid berkaitan dengan eta Aquarids, pancuran meteor hemisfera selatan pada bulan Mei. Kedua-duanya muncul dari Halley's Comet.
Bumi mendekati orbit Halley's Comet dua kali setahun, sekali pada bulan Mei dan sekali lagi pada bulan Oktober, ”jelas Don Yeomans, pengurus Program Objek Bumi-dekat NASA di Makmal Propulsion Jet. Walaupun komet itu sendiri jarang berada di dekatnya - ia berada di sekitar orbit Neptunus sekarang - serpihan berdebu Halley sentiasa bergerak melalui sistem suria dalaman dan menyebabkan dua hujan meteor biasa.
Pada tahun 1986, kali terakhir Comet Halley berpusing melewati Matahari, pemanasan solar menguap kira-kira 6 meter ais yang dipenuhi debu dari inti komet. Itu perkara biasa, kata penyelidik. Komet telah mengunjungi sistem suria dalaman setiap 76 tahun selama ribuan tahun, menumpahkan lapisan debu setiap kali.
Pada mulanya, serpihan debu hanya mengikuti komet, yang bermaksud mereka tidak dapat menyerang planet kita. Orbit bumi dan orbit Halley, pada titik terdekatnya, dipisahkan oleh 22 juta km (0,15 AU). Namun, akhirnya, debu menyebar dan sebahagiannya berhijrah sehingga bertembung dengan Bumi.
"Zarah-zarah yang meninggalkan nukleus berkembang dari orbit komet kerana dua sebab utama," jelas Yeomans. "Pertama, gangguan graviti yang disebabkan oleh pertemuan dengan planet adalah berbeza [untuk debu dan komet]. Kedua, zarah debu dipengaruhi oleh tekanan sinaran suria jauh lebih besar daripada komet itu sendiri. "
"Evolusi orbit debu Halley adalah masalah yang sangat rumit," kata Cooke. Tidak ada yang tahu dengan tepat berapa lama masa untuk sekeping Halley berukuran debu bergerak ke orbit penyeberangan Bumi - mungkin berabad-abad atau bahkan ribuan tahun. Satu perkara yang pasti: "Meteoroid Orionid sudah tua."
Mereka juga pantas. "Meteoroid Orionid menyerang atmosfer Bumi sejauh 66 km / s atau 148.000 mph," lanjutnya. Hanya Leonid November (72 km / s) yang lebih pantas. Kadang-kadang meteor cepat meletup, dan mereka meninggalkan "kereta api" yang menyala (serpihan serpihan pijar ketika mereka bangun) yang berlangsung selama beberapa saat hingga beberapa minit. Kereta api ini, yang ditiup oleh angin atmosfera atas ke dalam bentuk berpintal dan berbelit-belit, boleh menjadi lebih cantik daripada meteor itu sendiri.
Anda tidak pernah tahu apa yang mungkin anda lihat, sebelum matahari terbit, pada pagi Khamis yang ajaib.
Sumber Asal: [dilindungi e-mel] Kisah
