Mamalia boleh membangkitkan semangat jari dan jari kaki mereka selepas amputasi, dan kini penyelidikan baru menunjukkan bagaimana sel stem di kuku memainkan peranan dalam proses itu.
Satu kajian pada tikus, dalam talian terperinci hari ini (12 Jun) dalam jurnal Alam, mendedahkan isyarat kimia yang mencetuskan sel stem untuk berkembang menjadi tisu kuku baru, dan juga menarik saraf yang menggalakkan pertumbuhan kuku dan tulang.
Penemuan ini menunjukkan sel stem kuku boleh digunakan untuk membangunkan rawatan baru untuk amputees, kata para penyelidik.
Dalam tikus dan orang, menanam semula jari atau jari kaki yang dipotong melibatkan semula kuku. Tetapi sama ada bahagian yang dipotong daripada digit boleh diperbaharui bergantung kepada tepat di mana amputasi itu berlaku: Jika sel stem di bawah kuku dipadam bersama-sama dengan digit, tiada pertumbuhan semula berlaku, tetapi jika sel stem kekal, pertumbuhan semula mungkin.
Untuk memahami mengapa sel-sel stem ini penting untuk pertumbuhan semula, para penyelidik berpaling kepada tikus. Para saintis melakukan amputasi kaki di dua kumpulan tikus: satu kumpulan tikus normal, dan satu kumpulan yang dirawat dengan ubat yang membuat mereka tidak dapat membuat isyarat untuk sel kuku baru berkembang.
Mereka mendapati bahawa isyarat yang membimbing perkembangan sel induk ke dalam sel kuku adalah penting untuk memulihkan semula digit yang dipotong. Menjelang lima minggu selepas pemutihan, tikus-tikus normal telah menyembuhkan kaki dan kuku jari kaki mereka. Tetapi tikus yang tidak mempunyai isyarat kuku gagal menyusun semula kuku atau tulang jari mereka sendiri, kerana sel stem tidak mempunyai isyarat yang menggalakkan pembangunan sel kuku. Apabila para penyelidik mengisi semula isyarat ini, jari-jari kaki itu berjaya diperbaharui.
Dalam satu lagi eksperimen, pembedahan membuang saraf dari jari-jari kaki sebelum memotong mereka. Ini regenerasi sel kuku yang terjejas, serupa dengan apa yang berlaku kepada tikus yang tidak mempunyai isyarat untuk menghasilkan kuku baru. Selain itu, penyingkiran saraf menurunkan paras protein tertentu yang mempromosikan pertumbuhan tisu.
Bersama-sama, hasilnya menunjukkan bahawa sel stem kuku adalah kritikal untuk menumbuhkan angka yang hilang dalam tikus. Jika yang sama ternyata benar pada manusia, penemuan boleh membawa kepada rawatan yang lebih baik untuk amputees.
Haiwan lain, termasuk amfibia, juga boleh membiakkan anggota badan yang hilang. Sebagai contoh, salamanders akuatik boleh memulihkan anggota lengkap atau sebahagian daripada jantung mereka - satu proses yang melibatkan sel-sel dalam sistem imun mereka. Dengan mengkaji fenomena-fenomena ini dalam haiwan lain, mungkin dapat meningkatkan potensi pertumbuhan semula manusia, kata para penyelidik.
