Bagi banyak haiwan - termasuk manusia - bermalas-malasan di bawah sinaran matahari adalah salah satu kesenangan terbesar hidup. Tetapi malangnya, hobi ini datang dengan kos: keseronokan kulit yang dikenali sebagai selaran matahari. Dan, sementara mangsa yang paling berkemungkinan adalah kulit yang berkulit di kalangan kita, haiwan juga berisiko mengalami selaran matahari.
Tetapi jika ini boleh berlaku kepada haiwan juga, mengapa tidak, kita pernah melihat ikan yang terbakar matahari, atau gajah merah?
"Jika anda berfikir, matahari telah berada di sini selama-lamanya dari segi planet kita, dan semua individu telah didedahkan kepadanya," kata Karina Acevedo-Whitehouse, ahli epidemiologi molekular dari Universiti Autonomi Queretaro, di Mexico. "Jadi, ia adalah tekanan terpilih yang sangat kuat bahawa matahari telah dikenakan ke atas haiwan dan yang telah menyebabkan banyak mekanisme untuk mengatasinya."
Beberapa mekanisme ini jelas: Rambut, bulu, bulu, bulu dan sisik pada banyak makhluk mencipta halangan antara cahaya matahari dan kulit. Penyesuaian ini sangat berkesan bahawa satu-satunya masa mereka benar-benar gagal adalah apabila manusia campur tangan. Sebagai contoh, babi yang dipelihara - dibiakkan untuk mempunyai rambut yang kurang - lebih sensitif terhadap kerosakan matahari daripada sepupu liar mereka.
Haiwan yang mempunyai kulit tanpa rambut dan tidak beralun mesti menggunakan kaedah perlindungan diri yang lain. Gajah dan badak tidak hanya mempunyai kulit yang lebih tebal; mereka juga kerap melapisi diri mereka dalam habuk atau lumpur untuk membuat pelindung matahari terbenam. Apabila keadaan melampau, kebanyakan haiwan berundur ke tempat teduh atau berlindung di dalam lubang. "Semua itu membantu haiwan untuk mengatasi, jadi kita tidak melihat banyak selaran matahari," kata Acevedo-Whitehouse kepada Live Science.
Sesetengah spesies di ante dengan menghasilkan jenama pelindung matahari yang unik dari sel mereka sendiri. Taifo Mahmud, seorang ahli biologi molekular di Oregon State University, telah menemui sifat-sifat genetik dalam ikan, burung, reptilia dan amfibia yang membolehkan mereka menghasilkan sebatian yang dipanggil gadusol, yang menghasilkan perlindungan terhadap sinaran ultraviolet (UV) di bawah sinar matahari. "Kebanyakan vertebrata, kecuali mamalia, mempunyai gen yang bertanggungjawab untuk menghasilkan gadusol," kata Mahmud kepada Live Science. Setakat ini, mereka telah membuktikan bahawa hanya zebrafish sebenarnya menggunakan sebatian ini sebagai pelindung terhadap sinar UV. Tetapi sekarang saintis melihat bagaimana manusia boleh mengeksploitasi sifat ini untuk kulit kita.
Kenapa kita tidak - dan mamalia lain - menghasilkan gadusol? "Adalah dicadangkan bahawa mamalia awal adalah pada waktu malam, adakah kerana mereka kehilangan gen yang menghasilkan gadusol, kita tidak tahu," kata Mahmud. "Saya fikir ia akan menarik untuk mengetahui sama ada kulit bulu dan kulit tebal dibangunkan kemudian dalam evolusi mereka."
Tidak boleh dilepaskan, mamalia yang dilepas gadusol telah membangunkan mekanisme perlindungan mereka sendiri yang canggih. Hippos dikenali untuk mengeluarkan cecair merah dari kulit mereka yang kelihatan sama seperti darah - dan sehingga tahun 2004 bahawa sekumpulan saintis Jepun mendapati bahawa sebatian orangey-merah dalam cecair pelindung kulit ini dilindungi daripada kuda nil dari sinar UV, menurut sebuah laporan dalam jurnal Nature. Haiwan lain memfokuskan perlindungan matahari mereka di bahagian tubuh yang paling lemah. Giraffe, sebagai contoh, menghasilkan lebih banyak melanin pelindung dalam bahasa lidahnya - memberikan warna yang lebih gelap - kerana mereka menghabiskan sebahagian besar nyawa mereka dengan lidah mereka yang terdedah kepada matahari kerana mereka tender serat meninggalkan pokok.
Oleh itu, adakah haiwan boleh terbakar matahari? Ya. "Mamalia laut, dan khususnya cetacea, adalah pengecualian kerana mereka tidak mempunyai bulu; mereka tidak mempunyai sisik," kata Acevedo-Whitehouse, yang telah mempelajari selaran matahari di paus selama lebih dari lima tahun.
Dalam sampel kulit yang diambil dari punggung ikan paus biru, sperma dan sirip biru, sperma, Acevedo-Whitehouse dan rakan-rakannya menemui tanda-tanda matahari terbit dari waktu paus yang menghabiskan masa bernafas dan bersosial di permukaan, menurut kajian 2013 yang diterbitkan dalam jurnal Laporan Saintifik. Tetapi terpenting, mereka juga mendapati bahawa paus mempunyai mekanisme khusus yang membantu mereka mengatasi pembakaran ini. "Adaptasi umum cetaceans adalah bahawa mereka kelihatan sangat berkesan untuk membaiki kerosakan," katanya.
Sesetengah paus menjana pigmen yang menggelapkan dan melindungi kulit mereka; yang lain mempunyai gen yang mencetuskan tindak balas stres pelindung di kulit. Terdapat juga ikan paus yang telah membangunkan lapisan keras, keratinized yang melindungi kulit halus di bawah. "Kami teruja untuk melihat tidak ada bukti kanser kulit di ikan paus," kata Acevedo-Whitehouse. Kini, mereka cuba memahami dengan tepat bagaimana mekanisme penyembuhan itu berfungsi.
Dari pelindung pelindung, kepada pelindung matahari yang dibuat sendiri, untuk penyembuhan cepat, haiwan-haiwan yang bijak matahari mungkin memberikan kita petunjuk yang diperlukan untuk menyelamatkan kulit kita sendiri.
