Epidemiologi adalah kajian kemunculan, pengedaran dan kawalan penyakit, kecacatan dan kematian di kalangan sekumpulan orang. Bidang epidemiologi menggabungkan ilmu biologi, perubatan klinikal, sosiologi, matematik dan ekologi untuk memahami corak masalah kesihatan dan meningkatkan kesihatan manusia di seluruh dunia.
"Epidemiologi adalah alat, dalam banyak cara, memahami pengagihan penyakit dalam populasi, dan faktor-faktor yang membawa kepada kadar penyakit yang lebih tinggi atau lebih rendah dan cara berkesan mencegah penyakit," Lewis Kuller, seorang profesor epidemiologi di Universiti Pittsburgh Graduate School of Public Health, berkata dalam temu bual 2010 dengan jurnal Epidemiology.
Apa ahli epidemiologi?
Perkataan "epidemiologi" adalah berdasarkan perkataan Greek "epi," yang bermaksud "atas" atau "menimpa," dan "demo" yang bermaksud "rakyat." Jadi, jika diambil secara harfiah, epidemiologi adalah kajian tentang apa yang menimpa rakyat. Doktor Yunani purba Hippocrates dianggap bapa epidemiologi. Hidup antara abad keempat dan kelima B.C., ketika kebanyakan rawatan dan ubat mengandung khurafat, Hippocrates adalah yang pertama menggunakan pemikiran rasional untuk menimbulkan masalah kesihatan kepada alam sekitar atau punca alam. Beliau mencadangkan rawatan seperti pembedahan, pengubahsuaian makanan dan ubat-ubatan herba. Beliau juga mencipta istilah "endemik" (penyakit khusus untuk kawasan tertentu) dan "epidemik" (penyakit yang spesifik pada satu ketika) - kata-kata epidemiologi (mereka yang belajar atau mengamalkan epidemiologi) digunakan hingga ke hari ini.
Ahli epidemiologi boleh dianggap sebagai doktor orang ramai. Seorang doktor klinikal adalah berbeza daripada ahli epidemiologi kerana doktor menumpukan pada kesihatan dan kesejahteraan pesakit individu, dan mengidap dan merawat setiap pesakit berdasarkan penilaian klinikal, pengalaman dan pengetahuan saintifik. Sebaliknya ahli epidemiologi menumpukan perhatian kepada kesihatan komuniti kolektif dan kadang-kadang penduduk global. Mereka cuba untuk memahami sumber penyakit dan kesan kesihatan negatif lain, dan menganggarkan berapa ramai orang terdedah dan bagaimana penyakit itu mungkin menyebar melalui populasi. Ahli epidemiologi menggunakan statistik, model matematik dan biologi dan pengetahuan saintifik untuk menentukan langkah-langkah kesihatan awam yang sesuai untuk mengawal dan mencegah masalah kesihatan.
"Apa yang kita lakukan, pada dasarnya, adalah untuk cuba memahami penyakit, tempat di mana kita boleh melakukan pencegahan, dan kemudian menguji sama ada kita boleh mencegah penyakit," kata Kuller.
Walaupun secara amnya dikaitkan dengan penyakit berjangkit dan wabak, seperti wabak COVID-19, ahli epidemiologi juga boleh mengkaji masalah kesihatan tanpa masalah, seperti kelaziman kanser paru-paru dari merokok atau kenaikan kadar pembunuhan masyarakat. Walaupun penyebab masalah kesihatan ini mungkin berbeza, banyak alat epidemiologi yang digunakan untuk menyiasat isu-isu ini adalah sama.
Segitiga epidemiologi
Sebagai detektif penyakit, setiap epidemiologi memerlukan kotak alat yang luas untuk mencari dan menyelidiki petunjuk. Dan di pusat setiap kotak peralatan epidemiologi adalah apa yang dipanggil segitiga epidemiologi.
Segitiga adalah model untuk menjelaskan hubungan antara penyebab penyakit dan keadaan yang membolehkannya menghasilkan atau menyebar. Segitiga mempunyai tiga penjuru yang mewakili "siapa, apa dan mana" mana-mana soalan yang baik. Yang "siapa" adalah tuan rumah, atau orang yang mempunyai penyakit itu. "Apa" ialah ejen, atau penyebab penyakit itu. Dan "di mana" adalah persekitaran, atau faktor luaran yang membolehkan dan membantu dalam penyebaran penyakit.
Matlamat ahli epidemiologi adalah untuk mendedahkan maklumat yang dapat membantu sekurang-kurangnya satu hubungan antara sudut-sudut segitiga, memecahkan hubungan antara tuan rumah, ejen dan persekitaran, dan menghentikan penyakit di treknya.
"Pada zaman dahulu, jika seorang doktor mendapati pepijat yang membuat orang sakit, mungkin ada yang menganggap masalah itu diselesaikan," kata Rebecca Prevots, ahli epidemiologi di Institut Alergi dan Penyakit Berjangkit Kebangsaan, dalam temu bual dengan Infectious Pusat Penyakit Hukuman. "Sekarang kita tahu bahawa hanya mencari organisme tidak cukup - epidemiologi adalah disiplin integratif, dan kita perlu memahami bagaimana tuan rumah dan alam sekitar berinteraksi untuk menyebabkan penyakit. Melalui menggunakan reka bentuk kajian lanjutan dan teknik analitik, ahli epidemiologi boleh menggunakan maklumat kedua-dua mengenai manusia, atau tuan rumah, termasuk faktor risiko genetik, dan organisma. "
Epidemiologi dan pandemik coronavirus
Pada bulan Mac 2020, semasa wabak COVID-19, ahli epidemiologi Neil Ferguson dan rakan-rakan penyelidik di Imperial College London mengeluarkan model matematik yang memperincikan kesan potensi penyakit itu jika pelbagai kaedah pencegahan dilaksanakan atau tidak. Coronavirus novel, yang bermula di Wuhan, China, dengan cepat merebak di seluruh dunia dan katil hospital yang ditenggelami dengan pesakit yang mengalami masalah pernafasan akut dan komplikasi lain.
"Kami menggunakan anggaran terkini keparahan untuk menunjukkan bahawa strategi dasar yang bertujuan untuk mengurangkan wabak mungkin mengurangkan kematian dan mengurangkan permintaan penjagaan kesihatan puncak sebanyak dua pertiga tetapi ini tidak akan mencukupi untuk mengelakkan sistem kesihatan terlewat," kata Ferguson dalam satu kenyataan. pernyataan.
Ferguson dan pasukannya menyarankan "intervensi yang lebih intensif dan sosial yang mengganggu," seperti menjauhkan sosial secara besar-besaran, untuk memperlambat penghantaran virus dan mencegah kematian berjuta-juta. Cadangan pasukannya menjadi dasar awam di banyak negara dengan harapan untuk meratakan pertumbuhan eksponen kes-kes baru.
