Untuk mengatakan ada beberapa mitos yang beredar mengenai ribut debu Martian akan menjadi kenyataan. Marikh terkenal dengan ribut debu yang mengelilingi dunia, yang seperti itu tidak kelihatan di tempat lain. Penulis fiksyen ilmiah dan filem Hollywood sering kali menjadikan ribut debu menjadi lebih berbahaya daripada yang sebenarnya. Dalam "The Martian," ribut debu yang kuat memusnahkan peralatan, menerobos Matt Damon di Marikh, dan memaksanya ke dalam perjuangan kejam untuk bertahan hidup.
Pada hakikatnya — walaupun ribut debu global adalah pemandangan sebenar, dan angin dapat mencapai kelajuan hampir 100 kph (60mph) —mereka tidak ganas. 100 kph adalah separuh kelajuan beberapa taufan di Bumi. Juga, atmosfer Mars jauh lebih padat daripada atmosfer Bumi, jadi ribut paling kuat pun tidak dapat memusnahkan peralatan utama. Anda mungkin tidak dapat menerbangkan layang-layang.
Tetapi ribut debu di Marikh penting untuk difahami, dan ia boleh membawa akibat. Rover Peluang dijatuhkan oleh ribut debu global yang menimpanya. Dan sebarang kehadiran manusia di Marikh di masa hadapan mesti mengambil kira ribut debu Martian.
Sepasang ahli astronomi di Harvard dan Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) telah mengeluarkan kajian baru mengenai ribut debu Martian. Mereka adalah Michael Battalio dan Huiqun Wang, dan kajian mereka berjudul "Jalur ribut debu Aonia-Solis-Valles di hemisfera selatan Mars." Ia diterbitkan dalam Science Direct.
Ribut debu Mars diklasifikasikan kepada tiga kategori: tempatan, serantau, dan global. Ribut yang lebih kecil berlaku sepanjang tahun, sementara ribut global aktif semasa musim gugur dan musim sejuk utara.
Dalam makalah mereka, Battalio dan Wang menekankan fakta bahawa ribut yang cukup besar dapat mempengaruhi peredaran atmosfera, struktur termal, dan, tentu saja, penglihatan. Seperti Mars mempunyai kitaran debu yang setanding dengan kitaran air Bumi. Dalam kajian mereka, mereka menumpukan perhatian pada wilayah yang dikenal sebagai Aonia-Solis-Valles Marineris (ASV.) ASV adalah wilayah yang membentang utara-selatan dari Valles Marineris, melalui Solis Planum, dan Aonia Terra.
Pasangan ini menganalisis data harian bernilai lapan tahun Mars dari Mars Daily Global Maps (MDGM.) MDGM adalah sekumpulan gambar harian yang ditangkap oleh Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) dan Mars Global Surveyor (MGS.)
Ahli astronomi memberi tumpuan kepada ASV kerana ia adalah lokasi aktiviti ribut terpenting di hemisfera selatan, di luar musim ribut debu konvensional. Mereka mendapati bahawa ribut di sana dapat dibahagikan kepada dua kumpulan:
- Ribut yang meliputi kawasan besar dan bertahan lebih dari enam hari.
- Ribut yang meliputi kawasan tempatan yang lebih kecil dan bertahan kurang dari enam hari.
Di ASV, ribut mengatur diri mereka menjadi urutan. Pada akhir musim sejuk selatan, edaran sinoptik, angin pasang surut, dan angin bertiup waktu yang kuat mempengaruhi wilayah ini. Ribut ini bukan sahaja meningkatkan kelegapan atmosfera, kadang-kadang boleh mempengaruhi struktur terma atmosfera skala besar dan gelombang planet (juga dikenali sebagai Gelombang Rossby.) Gelombang planet sangat besar — mereka boleh mempunyai panjang gelombang dalam ribuan kilometer— dan disebarkan oleh putaran planet, dalam hal ini Mars.
Mereka juga menemui kekerapan ribut. Terdapat kitaran 15 hingga 20 hari Martian untuk ribut, dan kemungkinan berkaitan dengan berkala yang serupa dalam mekanisme pengangkutan tenaga di hemisfera selatan.
Mereka juga menentukan klasifikasi tambahan terhadap ribut di ASV. Ada yang berurutan, dan ada yang tidak berurutan. Menurut penulis, penemuan ini mengesahkan teori bahawa ribut debu dapat menjana semula dan mempertahankan diri, di mana satu ribut masuk ke yang berikutnya secara berurutan. Pada saat akhir urutan dicapai, ribut jauh lebih besar daripada yang tidak berurutan. Ribut berturutan kira-kira 3.7 kali lebih besar daripada yang tidak berurutan.
Pasangan penyelidik juga mendapati bahawa ribut di ASV adalah penyumbang penting kepada ribut debu global. Ribut yang lebih besar dan berurutan mengepung banyak debu ke atmosfer Marikh. Mereka juga mendapati bahawa selama bertahun-tahun tidak ada ribut debu global, ASV tidak aktif semasa musim gugur dan musim sejuk di utara.
Para penyelidik telah menetapkan idea mengenai kitaran debu Mars yang selari - sekurang-kurangnya sebahagiannya - kitaran air di Bumi. Seperti yang mereka katakan dalam kesimpulan makalah mereka, "Persamaan dan perbezaan antara hasil kami dan <kitaran tenaga kinetik> daratan memerlukan penyelidikan lebih lanjut."
"The Martian" adalah filem yang menyeronokkan. Sekiranya anda berminat dengan ruang, anda mungkin menyukainya. Tetapi tidak mungkin watak Matt Damon tidak siap menghadapi badai yang menimpanya. Dan tidak mungkin infrastruktur kritikal seperti itu sangat terdedah kepada ribut itu.
Terima kasih kepada dua saintis di belakang kajian ini, dan ribuan saintis lain, pada masa ada manusia di Marikh, mereka akan mengetahui apa yang mereka alami.
Lagi:
- Siaran Akhbar: Ribut Debu di Marikh
- Kertas Penyelidikan: Laluan ribut debu Aonia-Solis-Valles di hemisfera selatan Marikh
- Entri Wikipedia: Iklim Marikh
- NASA: Fakta dan Fiksyen Ribut Debu Martian
