Lembaran Es Antartika Barat kehilangan setara dengan Lake Tahoe dalam ais setiap tahun, menurut pengukuran baru dari satelit CryoSat European Space Agency - sedikit lebih banyak daripada yang diukur sebelumnya. Itu adalah 36 batu padu atau 150 kilometer padu setiap tahun.
Kehilangan yang diukur juga mempengaruhi permukaan laut di seluruh dunia. Antara tahun 2005 dan 2010, saintis kutub sebelumnya mengira, lautan naik sekitar 0,0110 inci (0,28 mm) setahun kerana pencairan Antartika Barat. Hasil baru menunjukkan bahawa peleburan kira-kira 15% lebih tinggi. Itu akan menjadikan kadar kenaikan laut baru pada 0,0115 inci (0,32 mm) setahun.
"Kami mendapati bahawa penipisan ais terus menjadi paling ketara di sepanjang aliran ais yang mengalir dengan cepat di sektor ini dan anak sungai mereka, dengan kadar penipisan antara 4-8 m [13 hingga 26 kaki] per tahun berhampiran dengan garis tanah - di mana ais sungai naik dari darat dan mula mengapung di lautan - Pulau Pine, Thwaites dan Smith Glaciers, ”kata Malcolm McMillan, seorang penyelidik di University of Leeds United Kingdom.
Apa yang tidak diketahui oleh para saintis ialah sama ada ais menipis lebih cepat kerana glasier mencair atau jika CryoSat - satelit Agensi Angkasa Eropah yang membuat pengukuran ini dengan radar setelah dilancarkan pada tahun 2010 - hanya memetakan kadar kerugian yang sama tetapi dalam resolusi yang lebih tinggi seperti yang dilihat sebelumnya.
"Berkat reka bentuk instrumen yang baru dan orbitnya yang dekat dengan kutub, CryoSat memungkinkan kita untuk meninjau kawasan pesisir dan lintang tinggi di Antartika yang berada di luar kemampuan misi altimeter sebelumnya, dan nampaknya wilayah-wilayah ini sangat penting untuk menentukan keseluruhan ketidakseimbangan, ”kata Andrew Shepherd, penyelidik University of Leeds yang mengetuai kajian ini.
Penyelidikan itu dibentangkan pada pertemuan musim gugur Kesatuan Geofizik Amerika minggu ini.
Sumber: Agensi Angkasa Eropah
