Kredit gambar: NASA
Menurut penyelidikan baru yang diketuai oleh ahli geofizik University of Colorado di Boulder, asteroid raksasa yang melanda pantai Mexico 65 juta tahun yang lalu mungkin membakar semua dinosaur besar yang hidup pada masa itu hanya dalam beberapa jam, dan hanya organisma yang sudah terlindung di liang atau di dalam air dibiarkan hidup.
Asteroid berdiameter enam batu itu dianggap telah melanda Chicxulub di Yucatan, menyerang dengan tenaga 100 juta megaton TNT, kata ketua pengarang dan Penyelidik Doug Robertson dari jabatan sains geologi dan Institut Penyelidikan Koperasi di Sains Alam Sekitar. "Nadi panas" yang disebabkan oleh masuk semula bahan yang dikeluarkan akan sampai ke seluruh dunia, memicu kebakaran dan membakar semua organisma darat yang tidak terlindung di liang atau di dalam air, katanya.
Sebuah makalah mengenai perkara itu diterbitkan oleh Robertson dalam edisi Mei-Jun dalam Buletin Persatuan Geologi Amerika. Penulis bersama termasuk Profesor CU-Boulder Owen Toon, Profesor Universiti Wyoming Malcolm McKenna dan Jason Lillegraven dan Penyelidik Akademi Sains California Sylvia Hope.
"Tenaga kinetik dari bahan yang dikeluarkan akan hilang ketika panas di atmosfera atas semasa masuk semula, haba yang cukup untuk membuat langit biru biasanya menjadi merah panas selama berjam-jam," kata Robertson. Para saintis telah berspekulasi selama lebih dari satu dekad bahawa seluruh permukaan Bumi di bawah akan dipanggang dengan setara dengan oven global yang dibakar.
Bukti kehancuran daratan sangat menarik, kata Robertson, menyatakan bahawa sfera kecil batu cair terdapat di sempadan Cretaceous-Tertiary, atau KT, di seluruh dunia. Sfera di tanah liat adalah sisa-sisa massa berbatu yang diuapkan dan dikeluarkan ke lintasan sub-orbit akibat hentaman.
Lapisan tanah liat hampir di seluruh dunia yang dipenuhi dengan jelaga dan iridium luar daratan juga mencatat kesan dan ribut api global yang mengikuti kesan tersebut.
Sfera, nadi panas dan jelaga semuanya telah diketahui sejak beberapa lama, tetapi implikasinya terhadap kelangsungan hidup organisma di darat belum dijelaskan dengan baik, kata Robertson. Ramai saintis ingin tahu bagaimana spesies haiwan seperti burung primitif, mamalia dan amfibi berjaya bertahan dari bencana global yang membunuh semua dinosaur yang ada.
Robertson dan rakan-rakan telah memberikan hipotesis baru untuk perbezaan kelangsungan hidup antara vertebrata darat di hujung Cretaceous. Mereka telah memusatkan perhatian pada pertanyaan kelompok vertebrata mana yang kemungkinan terlindung di bawah tanah atau di bawah air pada waktu kejadian.
Jawapan mereka hampir sama dengan corak hidup yang diperhatikan. Pterosaurus dan dinosaur bukan burung tidak mempunyai penyesuaian yang jelas untuk menggali atau berenang dan menjadi pupus. Sebaliknya, vertebrata yang dapat menggali lubang atau tempat berlindung di dalam air - mamalia, burung, buaya, ular, kadal, kura-kura dan amfibi - untuk sebahagian besarnya selamat.
Vertebrata terestrial yang terselamat juga terdedah kepada kesan sekunder dari persekitaran yang tidak berubah secara radikal. "Kajian masa depan peristiwa Paleosen awal di darat mungkin diterangi oleh pandangan baru bencana KT ini," kata Robertson.
Sumber Asal: Siaran Berita CU-Boulder
