Kredit gambar: Skala
SpaceShipOne Scaled Composites mencapai kejayaan penting minggu ini apabila ia memecahkan halangan suara dalam penerbangan ujian. Ia menghidupkan enjin roket hibridnya dan terbang hingga ketinggian 20.700 meter, memecahkan penghalang suara dalam prosesnya. Terdapat sedikit masalah dengan alat pendaratan pesawat, yang menyebabkan beberapa kerosakan kecil pada pendaratannya; ia akan mudah diperbaiki dan tidak ada kecederaan. SpaceShipOne dianggap sebagai peneraju utama untuk memenangi Hadiah X $ 10 juta.
Hari ini, tonggak penting dicapai oleh Scaled Composites: Penerbangan supersonik berawak pertama oleh pesawat yang dikembangkan oleh usaha swasta dan bukan syarikat kecil.
Pada tahun 1947, lima puluh enam tahun yang lalu, penerbangan supersonik pertama sejarah diterbangkan oleh Chuck Yeager di roket Bell X-1 di bawah program penyelidikan Kerajaan A.S. Sejak itu, banyak pesawat supersonik telah dikembangkan untuk penyelidikan, ketenteraan dan, dalam kes Concorde yang baru bersara, aplikasi komersial. Semua usaha ini dikembangkan oleh syarikat perdana aeroangkasa besar, dengan menggunakan sumber daya pemerintah yang luas.
Penerbangan kami pagi ini oleh SpaceShipOne menunjukkan bahawa penerbangan supersonik kini menjadi domain syarikat kecil yang melakukan penyelidikan yang dibiayai secara persendirian, tanpa bantuan pemerintah. Penerbangan ini juga merupakan tonggak penting dalam usaha kami untuk menunjukkan bahawa akses ruang kos rendah benar-benar dapat dilaksanakan.
Pesawat pelancaran turbojet White Knight kami, diterbangkan oleh Test Pilot Peter Siebold, membawa pesawat roket penyelidikan SpaceShipOne hingga ketinggian 48,000 kaki, berhampiran bandar gurun California City. Pada 8:15 pagi PDT, Cory Bird, Jurutera Penerbangan Ksatria Putih, menarik pegangan untuk melepaskan SpaceShipOne. Juruterbang Uji SpaceShipOne, Brian Binnie kemudian menerbangkan kapal ke keadaan terbang yang stabil, 0.55 mach meluncur, memulakan penarikan, dan melepaskan motor roket hibridnya. Sembilan saat kemudian, SpaceShipOne memecahkan halangan suara dan meneruskan pendakian berkuasa curamnya. Pendakian itu sangat agresif, mempercepat ke depan pada lebih dari 3-g sambil menarik ke atas lebih dari 2.5-g. Pada penutupan motor, 15 saat selepas pencucuhan, SpaceShipOne naik pada sudut 60 darjah dan terbang berhampiran 1.2 Mach (930 mph). Brian kemudian meneruskan manuver ke pendakian menegak, mencapai kelajuan sifar pada ketinggian 68,000 kaki. Dia kemudian mengkonfigurasi kapal dalam bentuk "bulu" seret tinggi untuk mensimulasikan kondisi yang akan dialaminya ketika memasuki atmosfer setelah penerbangan ruang angkasa. Di apogee, SpaceShipOne berada dalam keadaan tanpa berat, meniru ciri-ciri yang akan ditemuinya kemudian dalam penerbangan ruang angkasa yang dirancang di mana ia akan berada pada zero-g selama lebih dari tiga minit. Setelah turun dalam penerbangan berbulu selama sekitar satu menit, Brian mengonfigurasi ulang kapal ke bentuk glider konvensionalnya dan terbang selama 12 minit untuk mendarat di lapangan terbang asal Scaled, Mojave. Pendaratan itu bukan tanpa insiden kerana gear pendaratan kiri ditarik turun ketika kapal menyebabkan kapal berpusing ke kiri dan meninggalkan landasan dengan sayap kirinya ke bawah. Kerosakan dari kejadian pendaratan itu kecil dan akan dapat diperbaiki dengan mudah. Tidak ada kecederaan.
Tonggak penerbangan supersonik swasta bukanlah tugas yang mudah. Ini melibatkan pengembangan sistem pendorong baru, motor roket pertama yang dikembangkan untuk penerbangan angkasa berawak dalam beberapa dekad. Motor hibrid baru dibangunkan di rumah di Scaled dengan pembakaran pertama pada bulan November 2002. Motor ini menggunakan muncung ablatif yang dibekalkan oleh AAE dan komponen operasi yang dibekalkan oleh SpaceDev. FunTech bekerjasama dengan Scaled untuk mengembangkan pengarah penerbangan Inertial Navigation yang baru. Penerbangan pertama pesawat pelancaran White Knight adalah pada bulan Ogos 2002 dan SpaceShipOne memulakan ujian luncurnya pada bulan Ogos 2003.
Scaled tidak mengumumkan pra-rancangan ujian penerbangan khusus untuk program ruang angkasa yang dikendalikannya, namun pencapaian yang telah selesai dikemas kini seperti yang berlaku di laman web kami:
http://www.scaled.com/projects/tierone/index.htm. Laman web ini juga menyediakan gambar yang boleh dimuat turun dan penerangan teknikal sistem motor roket dan perkakasan ujian motor.
Scaled Composites, LLC, adalah syarikat penyelidikan aeroangkasa yang terletak di Lapangan Terbang Mojave:
Sumber Asal: Komposit Berskala
