Setelah mengatasi banyak gangguan serius, dan kelewatan tiga tahun dalam perjalanan pulang pergi sejauh empat bilion batu (enam bilion kilometer), kapal angkasa Hayabusa JAXA dijangka mendarat di Australia sekitar jam 14:00 UTC pada hari Ahad, 13 Jun; (tengah malam waktu tempatan di Australia, 11 malam di Jepun dan 11:00 pagi. Para saintis dan peminat ruang sama-sama berharap ada kargo berharga di dalam kapsul pengembalian sampel: habuk dari asteroid.
Perkataan terbaru dari JAXA, seperti tulisan ini, adalah bahawa semua sistem berjalan lancar di Hayabusa. Pasukan menilai lintasan Hayabusa dan mengesahkan bahawa semuanya adalah nominal.
Sekiranya semuanya berjalan lancar, Hayabusa akan melepaskan tabung yang akan mendarat di Kawasan Larangan Woomera di pedalaman Australia Selatan; Hayabusa sendiri akan mengikuti, mengadakan pertunjukan di Australia ketika ia pecah dan terbakar di atmosfer Bumi.
Anda boleh mengikuti pendaratan dengan beberapa cara. Pasukan NASA akan berusaha untuk melihat kemasukan semula Hayabusa dalam pesawat DC-8, dan mereka berharap dapat mempunyai siaran web di pautan ini.
Akan ada laman web "Hayabusa Live" dan blog Hayabusa akan sering dikemas kini, ditambah dengan feed Twitter Hayabusa ini.
Berikut adalah pautan ke carta pencari dan banyak lagi dari Paul Floyd di laman webnya, Night Sky Online.
Kapal angkasa Hayabusa, sebelumnya dikenal sebagai MUSES-C dilancarkan pada 9 Mei 2003 dan bertemu dengan asteroid Itokawa pada pertengahan September 2005. Hayabusa mempelajari bentuk, putaran, topografi, warna, komposisi, kepadatan, dan sejarah asteroid. Kemudian pada bulan November 2005, ia berusaha mendarat di asteroid untuk mengumpulkan sampel tetapi gagal melakukannya. Walau bagaimanapun, diharapkan sebilangan debu berpusing ke ruang sampel. Anda boleh mendengar penulis Majalah Angkasa, Steve Nerlich (dari Astronomi Murah) yang menceritakan kisah cobaan dan penderitaan Hayabusa pada podcast 365 Hari Astronomi ini.
Tujuan projek Hayabusa bernilai $ 200 juta adalah untuk mempelajari lebih lanjut mengenai asteroid dan untuk membantu dalam pemahaman kita mengenai asal usul dan evolusi sistem suria.
Sekiranya Hayabusa benar-benar membawa sampel dari asteroid, itu hanya merupakan sampel keempat bahan angkasa lepas dalam sejarah - termasuk materi bulan yang dikumpulkan oleh misi Apollo, komet oleh Stardust dan bahan suria dalam misi Genesis.
Kami semua mengharapkan yang terbaik untuk sampel pertama ini dari asteroid, dan ini adalah masa yang menarik di Australia. Puluhan saintis akan memerhatikan dan menunggu untuk melihat kembali.
Selain itu, seperti yang diberitahu oleh Col Maybury dari stesen radio 2NUR di Australia, semua lalu lintas di sekitar kawasan ini akan dihentikan, termasuk kereta api Ghan, salah satu kereta api hebat di dunia yang bergerak dari selatan ke utara di seluruh benua Australia, dan ini berlaku kepada melalui Woomera tepat pada waktu Hayabusa harus kembali. Kol mengatakan bahawa dia memanggil syarikat kereta api, dan diberitahu bahawa jurutera kereta api harus memerhatikan jalan masuk.
"Jadi kereta api yang dinamai pemandu unta Afghanistan mungkin harus berhenti untuk kapal angkasa kecil atau terkena benda terbang," tulis Kol saya dalam e-mel. Dia akan mempunyai laporan langsung di Radio 2NUR-FM pada hari Selasa, 15:00 jam 10:20 pagi di Newcastle, 12:20 GMT, bercakap dengan pegawai Woomera untuk menindaklanjuti acara Hayabusa.
Analisis awal sampel akan dilakukan oleh pasukan di Jepun, tetapi setelah satu tahun para saintis di seluruh dunia dapat mengajukan permohonan untuk mengakses sejumlah bahan asteroid untuk penyelidikan.
