Peralihan glasier dan gunung berapi yang meletup tidak terhad ke Marikh? masa lalu, menurut dua laporan baru dalam jurnal Nature.
Glasier berpindah dari kutub ke kawasan tropika 350.000 hingga 4 juta tahun yang lalu, menyimpan sejumlah besar ais di dasar gunung dan gunung berapi di wilayah Hellas timur berhampiran khatulistiwa planet ini, berdasarkan laporan pasukan saintis yang menganalisis gambar dari misi Mars Express. Para saintis juga mengkaji gambar-gambar sisa glasier di sebelah barat Olympus Mons, kaldera gunung berapi terbesar di sistem suria. Mereka menemui bukti tambahan mengenai pembentukan dan pergerakan ais baru-baru ini di glasier gunung tropika ini, sama dengan yang terdapat di Gunung Kilimanjaro di Afrika.
Dalam laporan kedua, pasukan antarabangsa mendedahkan jejak letusan besar Hecates Tholus yang tidak diketahui sebelumnya kurang dari 350,000 juta tahun yang lalu. Dalam keadaan tertekan di gunung berapi, para penyelidik mendapati simpanan glasier dianggarkan berusia 5 hingga 24 juta tahun.
James Head, profesor sains geologi di Brown University dan seorang pengarang di makalah Nature, mengatakan data glasier menunjukkan perubahan iklim di Mars baru-baru ini? Sejarah 4.6 bilion tahun. Pasukan ini juga menyimpulkan bahawa Marikh berada dalam 'interglacial? tempoh. Ketika planet condong mendekati matahari, ais yang tersimpan di garis lintang yang lebih rendah akan menguap, mengubah wajah Planet Merah sekali lagi.
Penemuan letusan letupan Hecates Tholus memberikan lebih banyak bukti mengenai kemarahan Mars baru-baru ini. Pada bulan Disember, anggota pasukan penyelidikan yang sama mendedahkan bahawa kaldera di lima gunung berapi utama Mars berulang kali aktif sedikit sebanyak 2 juta tahun yang lalu. Gunung berapi, para saintis membuat spekulasi, bahkan mungkin aktif hari ini.
? Marikh sangat dinamik ,? kata Ketua, pengarang utama salah satu laporan Nature. "Kita melihat bahawa perubahan iklim dan kekuatan geologi yang mendorong evolusi di Bumi berlaku di sana."
Head adalah sebahagian daripada pasukan 33 institusi yang menganalisis gambar dari Mars Express, yang dilancarkan pada bulan Jun 2003 oleh European Space Agency. Kamera Stereo Resolusi Tinggi, atau HRSC, di atas orbit menghasilkan gambar 3-D permukaan planet ini.
Gambar-gambar yang tajam, panorama dan penuh warna ini memberi makanan untuk laporan Alam ketiga. Di dalamnya, pasukan itu menawarkan bukti adanya air beku, mengenai ukuran dan kedalaman Laut Utara, di selatan Elysium.
Sejumlah besar ais dan gunung berapi aktif dapat menyediakan air dan panas yang diperlukan untuk mengekalkan bentuk kehidupan asas di Marikh. Data segar dari Mars Express? dan pengumuman bahawa bakteria hidup dijumpai dalam sekeping ais Alaskan berusia 30,000 tahun? memicu perbincangan mengenai kemungkinan kehidupan masa lalu, bahkan sekarang, di Marikh. Dalam tinjauan yang diambil pada persidangan Agensi Angkasa Eropah bulan lalu, 75 peratus saintis percaya bakteria pernah ada di Marikh dan 25 persen percaya bahawa ia masih boleh bertahan di sana.
Kepala baru-baru ini pergi ke Antartika untuk mengkaji glasier, termasuk bakteria yang dapat menahan keadaan kering dan sejuk di benua itu. Suhu purata di Marikh dianggarkan 67 darjah di bawah beku. Suhu serupa dicatat di kawasan sejuk Antartika.
"Kita sekarang melihat ciri-ciri geologi di Marikh yang boleh berkaitan dengan kehidupan," Ketua berkata. "Tetapi kita jauh dari mengetahui bahawa kehidupan memang ada. Deposit glasial yang kami kaji akan dapat diakses untuk diambil sampel dalam misi angkasa akan datang. Sekiranya kita mempunyai ais untuk belajar, kita akan mengetahui lebih banyak tentang perubahan iklim di Marikh dan adakah kemungkinan hidup di sana.?
Agensi Angkasa Eropah, Pusat Aeroangkasa Jerman dan Freie Universitaet di Berlin membina dan menerbangkan HRSC dan memproses data dari kamera. Pentadbiran Aeronautik dan Angkasa Negara (NASA) menyokong kerja Ketua.
Sumber Asal: Universiti Brown
