CAPE CANAVERAL, Fla - Kapal angkasa Solar Orbiter yang dibina di Eropah secara rasmi sedang menuju ke matahari.
3,790-lb. Kapal angkasa (1.800 kilogram) terangkat di atas roket Atlas V United Launch Alliance (ULA), naik dari landasan di Kompleks Pelancaran Angkasa 41 di sini di Stesen Tentera Udara Cape Canaveral pada hari Ahad (9 Februari) jam 11:03 malam. EST (0403 GMT pada 10 Februari). Pelancar veteran terbang dalam konfigurasi unik yang menampilkan fairing selebar 13 kaki (4 meter) dan penggalak roket padat tunggal.
Solar Orbiter dipisahkan dari roket seperti yang dirancang 53 minit selepas lepas landas. Dan, beberapa minit kemudian, pasukan misi telah mengadakan komunikasi dengan kapal angkasa. Oleh itu, pelancaran ini, yang pertama tahun ini untuk ULA, nampaknya berjalan lancar.
#SolarOrbiter - kami mendengar anda! Kami mempunyai perolehan isyarat. Stesen penjejakan Norica Baru kami telah dikunci ke #SolarOrbiter. Penghantaran datang dengan kuat dan jelas. # AOS✅ # LoudAndClear〰️ # Estrack📡 pic.twitter.com/vLRmHBc113Februari 10, 2020
Gambar 1 dari 6
Gambar 2 dari 6
Gambar 3 dari 6
Imej 4 dari 6
Gambar 5 dari 6
Gambar 6 dari 6
Solar Orbiter adalah kerjasama antara Agensi Angkasa Eropah (ESA) dan NASA. Misi ini diharapkan dapat mengembalikan data dan gambar yang belum pernah terjadi sebelumnya, serta pandangan pertama kami mengenai kawasan kutub matahari, dan pasukan orang di belakangnya sangat gembira.
"Setiap kali anda melancarkan sesuatu, itu sangat menggembirakan," kata Günther Hasinger, pengarah sains ESA, kepada Space.com. "Kelegaan terbesar datang ketika anda melihat cahaya dari roket dan ketika gelombang bunyi melanda anda."
"Misi ini adalah harta yang sangat penting dan penting bagi sains, kita semua mahu ia berjalan lancar," tambahnya.
Para saintis pertama kali mencadangkan misi ini lebih dari dua dekad yang lalu, pada tahun 1999. Pegawai ESA pada awalnya merancang untuk misi tersebut dilancarkan antara tahun 2008 dan 2013. Namun, kesukaran teknikal dan beberapa rombakan misi akhirnya melambatkan pelancarannya hingga 2020.
"Sistem perlindungan termal untuk kapal angkasa telah menjadi salah satu [dari beberapa] cabaran," kata César García, pengurus projek Solar Orbiter di ESA.
Selama bertahun-tahun, perkembangan teknologi membolehkan pasukan melindungi kapal angkasa dengan lebih baik dan rangkaian instrumennya yang sangat sensitif. Untuk tetap sejuk, kapal itu mempunyai berat 324 lb. (150 kg) pelindung haba, yang dibina untuk menahan suhu hingga 970 darjah Fahrenheit (520 darjah Celsius), kata Hasing.
"Solar Orbiter akan masuk ke wilayah ini yang sama panasnya dengan oven pizza," katanya. "Ia memiliki pelindung panas yang sangat rumit yang menjaganya agar tidak terkena sinar matahari, dengan lubang pengintip kecil yang terbuka ketika kita ingin melihat matahari, tetapi kemudian ditutup kerana instrumennya sangat sensitif."
Perisai panas menyerupai sandwic, terdiri dari banyak lapisan kerajang titanium. Dan kerajang itu (bersama dengan bahagian kapal angkasa) dilapisi dengan bahan khas yang disebut SolarBlack yang diciptakan untuk Solar Orbiter. Diperbuat daripada kalsium fosfat (bahan yang sama dengan tulang manusia), lapisan ini juga telah digunakan untuk membantu prostetik berikatan dengan tulang manusia, mengurangkan kemungkinan penolakan.
Lapisan berasaskan tulang, yang merangkumi sebahagian besar kapal angkasa, mempunyai sifat termal yang stabil, konduktif elektrik dan tidak akan tergendala sepanjang misi. Garcia mengatakan bahawa putih adalah pilihan warna khas untuk pelapis kapal angkasa kerana ia memantulkan sinar matahari dengan sangat baik. Sayangnya, ia mempunyai kelemahan besar: pewarnaan putih akan semakin gelap dari masa ke masa kerana terdedah kepada sinaran ultraviolet. Ini secara signifikan mengubah sifat termal kapal angkasa dan boleh mempengaruhi instrumennya.
Pasukan ini secara tidak rasmi digelar Solar Orbiter "Blackbird" sebagai anggukan kepada sistem perlindungan haba khasnya.
Cabaran lain adalah memastikan instrumen onboard tidak mengganggu pengukuran medan magnet yang akan dilakukan kapal angkasa. Kebersihan adalah satu lagi cabaran, menurut García.
Dia mengatakan kepada Space.com bahawa instrumen tersebut sensitif terhadap pencemaran molekul, dan bahawa semua jenis residu, zarah debu atau rambut liar boleh menyebabkan bencana bagi sains yang diharapkan dari instrumen ini. García juga menjelaskan bahawa kapal angkasa juga sensitif terhadap wap air. Sebenarnya, teleskop sensitif kapal tidak akan menyala sebentar sehingga sisa air yang terbentuk semasa pelancaran akan tersejat.
Semasa taklimat berita awal pada hari Jumaat (7 Februari), Garcia mengatakan bahawa kapal angkasa lebih bersih daripada yang diperlukan agar instrumen dapat berfungsi seperti yang diharapkan. "Ini adalah kapal angkasa terbersih yang pernah dilancarkan," katanya kepada Space.com.
ESA menerajui misi Solar Orbiter, dengan NASA membayar kenderaan pelancaran dan salah satu daripada 10 instrumen di dalamnya. Jumlah sumbangan kewangan NASA untuk misi tersebut adalah kira-kira $ 386 juta, dengan ESA menyumbang $ 877 juta daripada jumlah keseluruhan kos sekitar $ 1.5 bilion. (Garcia memberitahu Space.com bahawa institusi penyelidikan dan universiti yang terlibat tidak diminta untuk mendedahkan berapa harga setiap instrumen individu.)
Solar Orbiter dirancang untuk mengkaji sinar matahari dari jarak dekat. Matlamat utamanya adalah untuk menjawab soalan: Bagaimana matahari mencipta dan mengawal heliosfera - gelembung pelindung besar yang mengelilingi sistem suria kita - dan mengapa gelembung itu berubah dari masa ke masa?
Para saintis percaya bahawa kunci untuk menjawab soalan itu terletak di kawasan kutub matahari. Solar Orbiter akan menjadi kapal angkasa pertama yang menggambarkan kawasan yang penuh misteri ini. "Kami yakin kawasan ini memegang kunci untuk membongkar misteri kitaran aktiviti matahari," kata Daniel Müller, saintis projek Solar Orbiter ESA, kepada Space.com.
"Medan magnet matahari menyebabkan semua kesan yang kita lihat," tambahnya. Solar Orbiter akan menghubungkan apa yang berlaku di bawah sinar matahari dengan apa yang berlaku di heliosfera dengan perincian yang belum pernah terjadi sebelumnya, kata anggota pasukan misi.
Pengukuran probe akan membantu menjalin hubungan sebab-akibat dengan apa yang berlaku di matahari dan apa yang kita perhatikan di persekitaran dekat Bumi, kata Sam Solanki, pengarah Institut Max Planck untuk Penyelidikan Sistem Suria di Jerman, kepada Space.com. .
"Ini adalah pujian yang luar biasa bagi Parker Solar Probe, yang mengambil langkah-langkah di tempat tetapi tidak dapat melihat keseluruhan gambarannya," kata Solanki, merujuk kepada penyelidikan NASA yang memecahkan rekod yang dilancarkan pada bulan Ogos 2018.
Pandangan pertama yang baik di kutub matahari tidak akan sampai tahun 2025, ketika Solar Orbiter akan mencapai lintasan 17 darjah di atas satah ekliptik - di mana Bumi dan seluruh planet mengorbit. Kapal angkasa akan mencapai titik pandang ini melalui flybys Venus yang membantu graviti, yang akan meningkatkan kecenderungannya.
Pandangan paling curam Solar Orbiter, 33 derajat di atas ekliptik, tidak akan sampai tahun 2029, ketika kapal angkasa akan memasuki misi yang diharapkan (yang akan bermula pada bulan Disember 2026). Sudut itu akan memberikan gambaran terbaik dari kawasan kutub matahari, walaupun sepanjang misi ini, kapal angkasa akan memancarkan kembali data yang belum pernah terjadi sebelumnya mengenai wilayah yang belum pernah dilihat sebelumnya.
Tetapi buat masa ini, Solar Orbiter akan berlayar menuju matahari, menyelesaikan beberapa laluan Venus dalam perjalanannya untuk mempelajari bintang kita dari dekat. Pengukuran sains awal dijangka seawal Mei, dengan operasi sains penuh bermula pada November 2021 ketika para pengrajin kraf itu online.
- Misi terhebat ke matahari
- Bagaimana medan magnet matahari berfungsi (infografik)
- Apa yang ada di dalam cahaya matahari? Lawatan bintang dari dalam ke luar
Nota Editor: Kisah ini dikemas kini pada pukul 12:10 pagi EST pada 10 Februari dengan berita mengenai pemisahan kapal angkasa dan pembentukan komunikasi dengan Solar Orbiter.
