Sekitar 99 juta tahun yang lalu, dinosaur seperti burung yang "sangat pelik" dan dinosaur seperti burung kecil sangat terjebak dalam tongkol resin pokok yang akhirnya menjadi keras, memelihara apa yang dinosaur paling kecil yang pernah diketahui di Bumi, para penyelidik baru kata kajian.
Dinosaur ini, digelar Oculudentavis khaungraae, begitu kecil, ia mungkin hanya berkadar 0.07 auns (2 gram), berat dua bil dolar. Walaupun saiznya, binatang kecil ini mungkin tidak ketinggalan; ia mempunyai kira-kira 100 gigi, dan mereka tajam.
"Ia mempunyai lebih banyak gigi daripada mana-mana burung Mesozoik lain yang kita tahu," kata penyelidik bersama penyelidik, Jingmai O'Connor, seorang profesor kanan paleontologi vertebrata di Akademi Sains China. Ia juga mempunyai gigi di belakang rahangnya, di bawah mata, katanya, "yang menunjukkan bahawa haiwan itu benar-benar boleh membuka mulutnya dengan benar, sangat luas."
Tetapi sangat luas untuk apa-apa pipsqueak mungkin hanya membenarkan pemangsa untuk makan pada makanan kecil. "Memandangkan ia sangat kecil, kami membayangkan satu-satunya perkara yang mungkin dapat disuap adalah serangga," dan invertebrata lain, O'Connor memberitahu Live Science.
Buah ambar hanya berisi kepala dinosaur, dan bahkan itu telah merosakkan selama berabad-abad. Terowong kecil dalam spesimen menunjukkan bahawa bivalves bosan ke dalam ambar dan merosakkan sebahagian dari tengkorak dinosaur.
Nasib baik, bahagian lain tengkorak lebih utuh. Penyelidik mengagumi anatomi uniknya selepas menggunakan imbasan khusus untuk menganalisis spesimen. Daripada soket yang berbeza untuk giginya, "gigi disambungkan ke tengkorak, yang sangat luar biasa untuk dinosaur, termasuk burung," kata O'Connor. (Nota pantas: Burung berkembang dari dinosaur, yang menjelaskan mengapa, sebahagiannya, burung awal mempunyai gigi.)
"Banyak perkara aneh dari spesimen ini yang kami jelaskan menerusi proses pengecilan," kata O'Connor, yang kembali ke mana dinosaur itu dijumpai, dan di mana ia hidup semasa tempoh Kretaceous, tempoh terakhir zaman dinosaur .
Dinosaur kecil
Sekeping ambar saiz kerikil digali pada tahun 2016 dari lombong di Myanmar (dahulu Burma), dan dibeli oleh Khaung Ra, yang menyumbangkannya kepada muzium menantu mertuanya, Muzium Amup Hupoge di China. (Muzium yang sama dengan anak ayam Cretaceous-umur yang dipelihara di dalam amber.) Kemudian, penyelidik penyelidik bersama Lida Xing, seorang profesor bersekutu di Universiti Geosciences China, menunjukkan imbasan O'Connor dari dinosaur seperti burung. Reaksinya?
"Whoa."
O'Connor dan rakan-rakannya menamakan dinosaur itu Oculudentavis khaungraae, menggabungkan perkataan Latin "oculus" (mata), "gigi" (gigi) dan "aves" (burung). Nama spesis menghormati Khaung Ra kerana mendermakan spesimen.
Semasa zaman dinosaur, ia terbang di sekitar pokok penghasil resin yang tumbuh di perairan payau pada masa ketika bahagian Myanmar berada di arka pulau. Teori mengenai saiz haiwan menunjukkan bahawa makhluk yang lebih besar "membuat miniatur" apabila mereka berevolusi di pulau terpencil, seperti yang satu ini.
Nampaknya hidup di persekitaran pulau dipimpin O. khaungraae untuk membangunkan beberapa ciri anatomi yang ganjil. Sebagai contoh, tulang di sekitar matanya membentuk bentuk sudu, seperti kadal, "yang pelik," kata O'Connor. Lebih-lebih lagi, mata mungkin telah beristirahat di atas tulang berbentuk cawan, menjadikannya lebih besar, katanya.
Diameter dalam soket mata menunjukkan bahawa dinosaur gigi mempunyai murid-murid kecil, suatu petunjuk yang diburu pada siang hari, ketika ada sinar matahari. Tetapi, tidak seperti pemangsa lain, matanya berada di sisi kepalanya, yang bermakna ia mempunyai sedikit atau tiada visi binokular, satu ciri yang mungkin menjadikannya mencabar untuk diburu.
Dinosaur terkecil?
Pemegang rekod semasa untuk "dinosaur terkecil" sebenarnya adalah burung, hummingbird lebah (Mellisuga helenae). Oleh kerana spesimen sukar diperoleh, O'Connor dan rakan-rakannya tidak dapat mengukur satu untuk mendapatkan dimensi yang tepat. Walau begitu, selepas mengukur burung liar burung liar (Mellisuga minima) - yang merupakan anak lelaki yang lebih besar daripada hummingbird lebah - mereka mendapati dinosaurnya lebih kecil.
Sebagai tambahan, O. khaungraae adalah dinosaur terkecil pada waktunya. Ia hanya satu keenam saiz burung fosil awal yang paling kecil yang diketahui, menjadikannya dinosaur yang paling kecil di zaman Mesozoik (252 juta hingga 66 juta tahun yang lalu), Roger Benson, seorang profesor paleobiologi di University of Oxford, menulis dalam sekeping pendapat yang disertakan dalam jurnal Nature.
Dari catatan, walaupun kepala dipelihara di dalam ambar, O'Connor menyatakan bahawa situasi "Taman Jurassic" tidak mungkin. Walaupun serpihan DNA dinosaur masih boleh wujud dalam spesimen, tidak ada cukup untuk tujuan kloning, katanya.
"Ia tidak akan berlaku," katanya, sambil menambah, "Pernahkah anda melihat" Jurassic Park "? Ia tidak berakhir dengan baik, mengapa kami mahu melakukan itu?"
Menakjubkan mencari
Penemuan dinosaur kecil telah menyebabkan reaksi luar dari ahli paleontologi lain.
Penemuan itu "benar-benar menakjubkan," kata Darla Zelenitsky, penolong profesor paleobiologi dinosaur di University of Calgary, yang tidak terlibat dalam kajian itu.
"Penemuan ini adalah satu peringatan yang nyata bahawa burung purba, dan juga dinosaurus bukan burung berpotensi, mungkin telah berubah menjadi saiz kecil, tetapi tidak diketahui kerana mereka terlalu kecil untuk memelihara rekod fosil dalam keadaan biasa," kata Zelenitsky kepada Live Science.
O. khaungraae "memberikan pandangan yang menarik pada pengurangan kecil pada burung awal," kata Sara Burch, penolong profesor biologi yang pakar dalam burung dan dinosaurus theropod makan daging di Universiti Negeri New York College di Geneseo, yang tidak terlibat dengan belajar.
"Spesimen baru ini adalah saiz seekor burung hantu, tetapi menunjukkan beberapa penyesuaian yang unik dan tidak dijangka yang menunjukkan bahawa ia agak berbeza ekologi," kata Burch kepada Live Science dalam e-mel. "Spesimen seperti ini memberikan kita peluang untuk mengetahui lebih lanjut mengenai apa yang mungkin secara biologi pada saiz badan yang sangat kecil."
