Bulan. Kredit gambar: NASA Klik untuk membesarkan
Para saintis planet Ohio State University telah menemui sisa-sisa kesan bulan kuno yang mungkin telah membantu mewujudkan ciri permukaan yang biasa disebut "manusia di bulan."
Kajian mereka menunjukkan bahawa objek besar menghantam sisi jauh bulan dan mengirim gelombang kejutan melalui teras bulan dan sampai ke sisi yang menghadap Bumi. Kerak kembali - dan bulan menanggung bekas luka dari pertemuan itu hingga hari ini.
Penemuan ini memberi implikasi kepada pencarian bulan, dan dapat menyelesaikan misteri tentang bagaimana kesan masa lalu di Bumi mempengaruhi geologi masa kini.
Misi awal Apollo mendedahkan bahawa bulan tidak berbentuk bulat dengan sempurna. Permukaannya melengkung di dua tempat; tonjolan yang menghadap ke bumi di sebelah dekat dilengkapi dengan kemurungan besar di sisi Bulan yang jauh. Para saintis telah lama bertanya-tanya apakah ciri permukaan ini disebabkan oleh tarikan graviti Bumi pada bulan pada awal keberadaannya, ketika permukaannya masih cair dan mudah dilembutkan.
Menurut Laramie Potts dan Ralph von Frese, seorang penyelidik pasca doktoral dan profesor sains geologi masing-masing di Ohio State, ciri-ciri ini bukan merupakan sisa-sisa dari kesan kuno.
Potts dan von Frese sampai pada kesimpulan ini setelah mereka menggunakan turun naik gravitasi yang diukur oleh satelit Clementine dan Lunar Prospector NASA untuk memetakan bahagian dalam bulan. Mereka melaporkan hasilnya dalam terbitan jurnal Physics of the Earth and Planetary Interiors baru-baru ini.
Mereka dijangka melihat cacat di bawah kerak bulan yang sesuai dengan kawah di permukaan. Kesan lama, mereka fikir, hanya akan meninggalkan tanda hingga ke mantel, lapisan berbatu tebal di antara teras logam bulan dan kerak luarnya yang tipis. Dan itulah yang mereka lihat pada mulanya.
Potts menunjuk gambar keratan rentas bulan yang dibuat para saintis menggunakan data Clementine. Di seberang bulan, kerak bumi kelihatan seperti tertekan dan kemudian tersembunyi dari kesan raksasa, katanya. Di bawah kemurungan, mantel itu merosot kerana dia dan von Frese akan mengharapkannya jika berlaku kejutan.
Bukti malapetaka kuno sepatutnya berakhir di sana. Tetapi kira-kira 700 batu betul-betul di bawah titik hentaman, sekeping mantel masih tersambung ke teras bulan hari ini.
Itu cukup mengejutkan. "Orang tidak memikirkan impak sebagai perkara yang sampai ke teras planet ini," kata von Frese.
Tetapi apa yang mereka lihat dari inti hingga ke permukaan di sisi bulan yang lebih dekat adalah lebih mengejutkan. Inti melonjak, seolah-olah bahan inti didorong ke arah paling jauh dan ditarik keluar ke dalam mantel di sebelah dekat. Di atasnya, tonjolan menghadap ke luar di mantel, dan di atasnya - di sisi bulan yang menghadap Bumi - duduk tonjolan di permukaan.
Bagi para saintis Ohio State, cara garis ciri ini menunjukkan bahawa objek besar seperti asteroid menghantam sisi jauh bulan dan menghantar gelombang kejutan melalui inti yang muncul di sisi dekat.
Para saintis percaya bahawa kesan yang serupa, tetapi lebih awal berlaku pada bahagian dekat.
Potts dan von Frese mengesyaki bahawa kejadian ini berlaku kira-kira empat bilion tahun yang lalu, dalam tempoh ketika bulan aktif secara geologi - dengan inti dan mantelnya masih cair dan magma mengalir.
Pada masa itu, bulan jauh lebih dekat dengan Bumi daripada sekarang, kata Potts, sehingga interaksi graviti antara keduanya lebih kuat. Ketika magma dibebaskan dari bahagian dalam Bulan akibat hentaman, graviti Bumi menahannya dan tidak akan melepaskannya.
Oleh itu, permukaan yang melengkung di sisi dekat dan jauh bulan dan ciri dalaman yang menghubungkannya pada dasarnya adalah tanda-tanda kecederaan yang tidak pernah sembuh.
"Penyelidikan ini menunjukkan bahawa bahkan setelah tabrakan terjadi, Bumi memberi kesan yang mendalam pada bulan," kata Potts.
Kesannya mungkin telah mewujudkan keadaan yang membawa kepada ciri bulan yang menonjol.
"Manusia di bulan" adalah kumpulan dataran gelap di sisi bulan yang menghadap Bumi, di mana magma dari mantel bulan pernah keluar ke permukaan dan membanjiri kawah bulan. Bulan telah lama menyejuk, jelas von Frese, tetapi dataran gelap adalah sisa masa aktif awal - "lautan magma beku."
Bagaimana magma itu sampai ke permukaan adalah misteri, tetapi jika dia dan Potts benar, impak raksasa dapat menciptakan “hot spot” geologi di bulan? laman web di mana magma menggelegak ke permukaan. Beberapa ketika antara kesan berlaku dan ketika bulan mengeras, beberapa magma melarikan diri dari mantel melalui celah-celah kerak bumi dan membanjiri permukaan dekat dan membentuk titik panas bulan.
Tempat panas di Bumi membentuk gunung berapi yang menjadikan rantai pulau Hawaii. Para saintis Ohio State tertanya-tanya: mungkinkah kesan kuno yang serupa telah menembusi Bumi, dan menyebabkan kawasan panas yang ada di sini hari ini? von Frese berpendapat bahawa mungkin.
"Tentunya Bumi juga terkena dampak," katanya. "Bukti kesan di sini tidak jelas, tetapi ada tempat panas seperti Hawaii. Beberapa tempat panas mempunyai titik panas yang sesuai di seberang Bumi. Itu boleh menjadi akibat dari kesan ini. "
Dia dan Potts sedang meneroka ideanya, dengan mempelajari anomali graviti di bawah Kawah Chicxulub di Semenanjung Yucatan Mexico. Asteroid raksasa menyerang di tempat itu kira-kira 65 juta tahun yang lalu, dan dipercayai telah menimbulkan reaksi berantai persekitaran yang membunuh dinosaurus.
NASA membiayai penyelidikan ini. Agensi angkasa telah ditugaskan untuk mengembalikan angkasawan ke bulan untuk mencari gas dan mineral berharga.
Tetapi sehingga hari ini, saintis tidak tahu sepenuhnya dari mana bulan itu dibuat? tidak sampai ke teras, bagaimanapun. Mereka dapat mengira di mana mineral tertentu seharusnya, memandangkan keadaan yang mereka percaya wujud ketika bulan terbentuk. Tetapi kesan seperti yang ditemui Potts dan von Frese sejak itu mengacak bahan. Pengukuran graviti, kata mereka, akan memainkan peranan penting kerana para saintis mengetahui bahan apa yang berada di dalam bulan, dan di mana.
"Kami tidak sepenuhnya memahami cara mineral ini mengendap di bawah suhu dan tekanan, jadi komposisi bulan yang tepat sukar ditentukan. Kita harus menggunakan pengukuran graviti untuk mengira ketumpatan bahan, dan kemudian menggunakan maklumat tersebut untuk memperkirakan komposisi yang mungkin, ”kata Potts.
von Frese mengatakan asas bulan akan diperlukan sebelum para saintis dapat menjawab soalan-soalan ini dengan lebih lengkap.
Potts bersetuju. "Sebaik sahaja kita mempunyai lebih banyak sampel batu dan sampel tanah, kita akan memiliki lebih banyak lagi. Tidak ada yang lebih baik daripada memiliki seseorang di lapangan, ”katanya.
Sumber Asal: Siaran Berita OSU
