Ketika objek misterius yang dikenali sebagai ‘Oumuamua melewati Bumi pada bulan Oktober 2017, para astronom bergembira. Selain menjadi objek interstellar pertama yang dikesan di Sistem Suria kita, tetapi kedatangannya membuka mata kita tentang seberapa sering kejadian seperti itu berlaku. Oleh kerana asteroid dan komet diyakini sebagai bahan yang tersisa dari pembentukan sistem planet, ini juga memberikan kesempatan untuk mempelajari sistem ekstrasolar.
Sayangnya, ‘Oumuamua meninggalkan Sistem Suria kita sebelum kajian sedemikian dapat dilakukan. Nasib baik, pengesanan komet C / 2019 Q4 (Borisov) pada musim panas ini memberikan peluang baru untuk mempelajari bahan yang ditinggalkan dengan kelebihan. Dengan menggunakan data yang dikumpulkan oleh Teleskop William Herschel (WHT), pasukan astronomi antarabangsa mendapati bahawa 2I / Borisov mengandungi sianida. Tetapi seperti yang terkenal oleh Douglas Adams, "Jangan Panik!"
Kajian itu, yang baru-baru ini muncul di Surat Jurnal Astrofizik, diketuai oleh Prof Alan Fitzsimmons dari Pusat Penyelidikan Astrofizik di Queen's University Belfast. Dia disertai oleh anggota European Southern Observatory (ESO), Institute for Astronomy, STAR Institute, ESA's NEO Coordination Center, National Institute for Astrophysics (INAF), dan beberapa universiti.
Seperti yang ditunjukkan oleh Prof Fitzsimmons dan rakan-rakannya dalam kajian mereka, pengesanan objek antarbintang seperti ‘Oumuamua telah membuka kemungkinan baru untuk mempelajari sistem planet ekstrasolar. Pada hakikatnya, ahli astronomi dapat memeriksa spektrum yang dihasilkan oleh objek seperti itu ketika ia menghampiri Matahari kita dan melepaskan bahan semasa pembuangan gas.
Oleh kerana komet dan asteroid pada dasarnya adalah bahan yang tersisa dari pembentukan sistem planet, kajian ini akan membolehkan para saintis meletakkan batasan pada proses fizikal dan kimia yang terlibat dalam pembentukan planet luar. Pada asasnya, seperti dapat mempelajari planet luar tanpa perlu pergi ke sana secara fizikal. Seperti yang dikatakan oleh Prof Fitzsimmons kepada Space Magazine melalui e-mel:
"Objek interstellar adalah sampel bahan dari sistem planet lain, dihantar ke depan pintu kami - atau sekurang-kurangnya ke Sistem Suria kita sendiri. Sifat fizikal memberi kita petunjuk bagaimana sistem planet lain berkembang, dan jenis badan kecil yang mungkin ada di sana. Dengan mengukur komposisi mereka, kita dapat membandingkan apa yang kita dapati dengan kajian komet dan asteroid selama beberapa dekad yang mengorbit Matahari. "
Demi kajian mereka, Prof Fitzsimmons dan rakan-rakannya menggunakan 4.2
Seperti yang dijelaskan oleh Prof Fitzsimmons, mereka kemudian melakukan kajian susulan menggunakan observatorium lain untuk mengesahkan penemuan mereka:
"Dari data WHT, ditambah pengamatan tambahan menggunakan teleskop Gemini-Utara di Hawaii dan teleskop Trappist-Utara di Maghribi, kami mengukur jumlah relatif zarah debu dan gas CN yang dikeluarkan oleh komet. Kami mendapati bahawa angka yang hampir sama dengan komet sistem Suria, walaupun mungkin sedikit lebih 'gas' daripada rata-rata. Kami juga menggunakan data tersebut untuk mengekang ukuran inti, dengan menganggap sifat serupa dengan komet milik Matahari. Pengiraan ini menunjukkan bahawa nukleus berais pusat berada di antara diameter 1.4k dan 6.6km. Tetapi nombor ini boleh berubah kerana lebih banyak gas diperhatikan dalam komet. "
Tetapi sebelum ada yang berpikir bahawa ini dapat menimbulkan bahaya bagi kehidupan di Bumi, beberapa peringatan perlu diperhatikan. Sebagai permulaan, berdasarkan lintasan 2I / Borisov, komet akan melepasi orbit Marikh. Menjelang 8 Disember 2019, ia akan membuat pendekatan terdekat dengan Matahari, mencapai jarak di bawah 2 AU (atau dua kali jarak antara Matahari dan Bumi).
Ini bermaksud bahawa Bumi tidak berpeluang melewati ekor komet, dan oleh itu tidak akan mengeluarkan gas sianida
Walaupun kebanyakan ahli astronomi menegaskan bahawa tidak ada yang perlu dikhawatirkan, ahli astronomi Perancis (Camille Flammarion) kurang optimis. Sebagai NY Times memetiknya sebagai berkata, "gas sianogen akan meresapi atmosfer dan mungkin menghancurkan semua kehidupan di planet ini." Banyak orang memandang serius amaran ini dan mula panik. Tetapi teka apa? Seperti banyak ramalan apokaliptik yang lain, yang salah ini sangat salah!
Kali ini, Bumi bahkan tidak akan melewati ekor komet, jadi wajar untuk mengatakan bahawa risikonya tidak ada. Jadi ... anda tahu, jangan panik. Selain tidak membahayakan, kehadiran komet ini di Sistem Suria kita merupakan peluang utama untuk melakukan penyelidikan astronomi yang serius dan harus diakui demikian.
Terlebih lagi, penemuan 2I / Borisov mengesahkan sesuatu yang disyaki oleh para astronom sejak ‘Oumuamua melewati Sistem Suria kita dua tahun lalu. Komposisi yang diperhatikan juga agak menarik. Kata Prof. Fitzsimmons:
"Penemuan itu mengesahkan ramalan bahawa sistem planet dapat mengeluarkan sejumlah besar planet yang berais ke ruang antarbintang, yang dapat menjadi komet aktif jika melewati cukup dekat ke Matahari kita. Ini sepadan dengan apa yang kita percaya berlaku di sistem Suria kita pada masa pembentukan dan penghijrahan planet. Yang mengejutkan ialah bagaimana Borisov kelihatan 'normal' pada masa ini. Ini dapat menunjukkan kawasan pembentukan komet yang serupa di sistem Suria yang lain. Tetapi kita akan tahu lebih baik apabila lebih banyak kajian dilakukan di Borisov, dan lebih banyak komet antara bintang ditemui. "
Ringkasnya, kajian objek antarbintang dapat memberikan gambaran mengenai sifat sistem planet lain, dan objek khusus ini menunjukkan bahawa mereka mungkin serupa dengan kita. Siapa tahu? Mungkin ini adalah petunjuk yang baik bahawa planet yang dapat dihuni juga ada di dalamnya. Sekurang-kurangnya kita akan tahu bahawa semua sifat kimia dan fizikal yang diperlukan untuk membentuknya ada di sana.
