Pada hari Ahad, 31 Mei, kapal angkasa Cassini akan melakukan hantaran terakhir Hyperion, bulan mirip Saturnus. EDT (13:36 UTC) ia akan melepasi Hyperion pada jarak kira-kira 21,000 batu (34,000 km) - bukan pendekatan terdekatnya tetapi jauh lebih dekat (sejauh 17,500 batu / 28,160 km) daripada ketika gambar di atas diperoleh. *
Ini akan menjadi lawatan terakhir Cassini di Hyperion. Ia akan membuat beberapa bulan terbang di dalam pesawat khatulistiwa Saturnus sepanjang tahun 2015 sebelum beralih ke orbit yang lebih cenderung dalam persiapan fasa akhir misinya dan kehidupan operasinya pada tahun 2017.
Dengan diameter 255 x 163 x 137 batu (410 x 262 x 220 km), Hyperion adalah bulan terbesar Saturnus yang berbentuk tidak teratur. Para penyelidik mengesyaki itu adalah sisa badan yang lebih besar yang hancur akibat benturan. Kawah Hyperion tampaknya memiliki tampilan "ditinju-masuk" daripada digali, dan tidak ada kawah yang kelihatan atau sekunder sekunder di dekatnya.
Hyperion mengorbit Saturnus di orbit eksentrik pada jarak lebih dari 920,000 batu (1,48 juta km) ... itu hampir empat kali jarak Bulan kita dari kita! Jarak ini - serta tarikan graviti berterusan dari Titan - menghalang Hyperion daripada terkunci dengan kemas dengan Saturnus seperti hampir semua bulannya yang lain. Kenyataannya, putarannya lebih cenderung tidak stabil daripada putaran yang megah, sehingga membuat pemerhatian yang disasarkan pada kawasan tertentu di permukaannya hampir mustahil.
Gambar dari flyby 31 Mei dijangka tiba di Bumi 24 hingga 48 jam kemudian.
Sekecil Hyperion adalah bulan kelapan terbesar Saturnus, walaupun kelihatan sangat berpori dan mempunyai ketumpatan separuh daripada air. Baca lebih lanjut mengenai Hyperion di sini dan lihat lebih banyak gambar dari Cassini di sini dan di sini.
Sumber: NASA
* Cassini memang berada dalam jarak 310 batu (500 km) dari Hyperion pada 26 September 2005, tetapi gambar untuk membuat pemandangan di atas diperoleh selama pendekatan.
KEMASKINI 1 Jun 2015: gambar mentah dari flyby Cassini telah tiba di Bumi, lihat beberapa di bawah. (Sepertinya Cassini berakhir dengan sisi Hyperion yang sama lagi!)
