Teleskop berasaskan tanah Optik dan Inframerah Tiga Puluh Meter semestinya melihat cahaya pertama pada sekitar tahun 2011, dan akan beroperasi sepenuhnya pada tahun 2015. Empat instrumen tersebut sedang dalam proses, CalTech's TMT, Gemini's GSMT, Canada's VLOT, dan Eropah ELT. Dengan kelajuan Hubble 100 kali, dan resolusi instrumen Keck tiga kali ganda, alat ini akan membantu membuka beberapa kunci baru untuk memahami kosmos kita.
Teleskop tiga puluh meter dari bumi dibiayai, dan dirancang sekarang. Projek TMT Caltech akan menjalani tinjauan reka bentuk pada tahun 2006 dan 2007 dengan dana pembinaan penuh dijadualkan akan diberikan oleh Yayasan Gordon dan Betty Moore pada bulan Julai 2008. Gordon Moore [dari kemasyhuran Undang-undang Moore] adalah pengasas Intel. Yayasannya memberikan geran 17 juta dolar untuk merancang TMT pada bulan Oktober 2003. Secara keseluruhannya, instrumen tersebut dijangka menelan belanja sekitar 800 juta dolar.
Optik adaptif telah membuktikan kejayaan yang luar biasa, dan merupakan salah satu alasan bahawa tidak akan ada penggantian untuk teleskop Hubble sebagai alat berasaskan ruang untuk menutupi bahagian optik dan inframerah dekat spektrum. Ketiga instrumen ini akan mendapat cahaya pertama dengan beberapa segmen pada masa yang sama bahawa Teleskop Angkasa James Webb sepanjang 6.5 meter akan memulakan misi sainsnya pada tahun 2011-2.
Teleskop OverWhelmingly Besar Robert Gilmozzi [projek OWL] juga cuba mendapat cahaya pertama pada tahun 2015, tetapi menghadapi lebih banyak halangan kewangan dan teknikal daripada instrumen 30 meter. Sekiranya OWL tidak dapat dibina dalam perjalanan ini, reka bentuk serupa mungkin akan digunakan untuk dekad berikutnya.
Instrumen-instrumen ini akan dapat melakukan banyak tugas yang tidak dapat dilakukan oleh instrumen generasi sekarang, atau memerlukan banyak masa memerhatikan untuk diselesaikan termasuk yang berikut:
- Petakan kepadatan dan kandungan unsur berat media intergalaksi dari jarak dekat hingga melebihi z = 1.5 dengan mengukur spektrum penyerapan perincian 100,000 QSO.
- Perhatikan proses pembentukan galaksi dengan mengkaji pergerakan awan gas terion dari z = 3 hingga 8. Perhatikan instrumen ini dapat mengetahui sumber sedekat 150 parsec pada z = 3.
- Carta penyimpangan gambar galaksi latar ketika melihat kelompok galaksi untuk memetakan kehadiran bahan gelap ke tahap perincian yang belum pernah terjadi sebelumnya.
- Carta populasi bintang galaksi berdekatan memerhatikan kelimpahan unsur, dan menentukan sejarah pembentukan.
- Perhatikan pembentukan planet di sekitar seribu bintang baru yang terdekat. Instrumen ini akan dapat diselesaikan hingga 0.4AU ketika melihat objek yang berjarak 33 tahun cahaya.
- Mengesan dan mencirikan planet dewasa di sekitar bintang berdekatan.
Caltech baru sahaja meletakkan jawatan untuk Saintis Observatorium untuk projek TMT. Teleskop tiga puluh meter sedang dalam perjalanan.
Ditulis oleh John A. Cross
