Sistem Suria awal adalah tempat yang jauh berbeza daripada sekarang. Kekacauan memerintah tertinggi sebelum keadaan menjadi seperti sekarang. Penyelidikan baru menunjukkan bahawa Matahari muda lebih huru-hara dan ekspresif daripada sekarang, dan medan magnet Bumi adalah kunci untuk perkembangan kehidupan di Bumi.
Penyelidik di Harvard Smithsonian Center for Astrophysics telah mengkaji sebuah bintang bernama Kappa Ceti, kira-kira 30 tahun cahaya di buruj Cetus. Kappa Ceti dalam banyak hal mirip dengan Matahari kita sendiri, tetapi dianggarkan berusia antara 400 juta hingga 600 juta tahun, kira-kira usia yang sama dengan Matahari kita ketika kehidupan muncul di Bumi. Mempelajari Kappa Ceti memberi para saintis idea yang baik tentang jenis bintang yang harus dihadapi oleh kehidupan awal di Bumi.
Kappa Ceti, pada usia mudanya, jauh lebih aktif secara magnetik daripada Matahari berusia 4,6 bilion tahun, menurut penyelidikan baru ini. Ia mengeluarkan angin suria tanpa henti, yang dikatakan oleh pasukan penyelidik di Harvard 50 kali lebih kuat daripada angin suria dari Matahari kita. Permukaannya juga lebih aktif dan kacau. Daripada bintik-bintik matahari yang dapat kita lihat di Matahari kita, Kappa Ceti menampilkan banyak tempat bintang, saudara lelaki yang lebih besar dari bintik matahari. Dan tempat bintang di Kappa Ceti jauh lebih banyak daripada bintik matahari yang dilihat di Matahari.
Kita biasa dengan suar suria yang datang dari Matahari secara berkala, tetapi pada awal kehidupan Matahari, suar juga lebih bertenaga. Penyelidik telah menemui bukti di Kappa Ceti tentang apa yang disebut super-flare. Raksasa ini serupa dengan suar yang kita lihat hari ini, tetapi dapat melepaskan 10 hingga 100 juta kali lebih banyak tenaga daripada suar yang dapat kita perhatikan di Matahari kita hari ini.
Oleh itu, jika kehidupan awal di Bumi harus bersaing dengan jiran yang bising untuk Matahari, bagaimana cara mengatasi itu? Apa yang menghalangi semua output suria itu untuk menghilangkan atmosfer Bumi, dan membunuh apa-apa yang hidup? Kemudian, seperti sekarang, medan elektromagnetik Bumi melindunginya. Tetapi dengan cara yang sama seperti Matahari yang sangat berbeza sejak dulu, begitu juga perisai pelindung Bumi. Ia mungkin lebih lemah daripada sekarang.
Para penyelidik mendapati bahawa jika medan magnet Bumi sememangnya lebih lemah, maka magnetosfera mungkin hanya 34% hingga 48% lebih besar seperti sekarang. Kesimpulan kajian mengatakan "… interaksi magnet awal antara angin bintang dan medan magnet planet Bumi yang muda mungkin telah mencegah kerugian yang tidak menentu dari eksosfera Bumi dan menciptakan keadaan untuk menyokong kehidupan."
Atau, dalam bahasa biasa: "Bumi awal tidak memiliki perlindungan sebanyak yang ada sekarang, tetapi sudah cukup," kata Do Nascimento.
Terbukti.
