Musim sejuk yang lalu, seorang petani tempatan di selatan Turki tersandung batu besar yang tenggelam di dalam kanal pengairan dengan inskripsi misterius. Batu itu mendedahkan kisah peradaban yang kuno yang mungkin telah mengalahkan kerajaan Frigia King Midas pada akhir abad kelapan B.C., menurut penemuan baru.
Beberapa bulan selepas menemui batu itu, petani itu memecat arkeologi tempatan kepada kewujudan batu tersebut, menurut satu kenyataan.
"Segala-galanya adalah jelas kuno, dan kami mengenali naskah yang ditulis dalam: Luwian, bahasa yang digunakan dalam zaman Gangsa dan Besi di kawasan itu," kata James Osborne, seorang ahli arkeologi dan penolong profesor Arkeologi Anatolia di Universiti dari Chicago, dalam kenyataan itu. Dengan traktor, petani membantu arkeologi menarik blok batu berat, atau stele, keluar dari terusan.
Istana itu diliputi dalam hieroglif yang ditulis dalam Luwian, salah satu bahasa Indo-Eropah yang lebih tua, menurut kenyataan itu. Bahasa yang ditulis, yang terdiri daripada simbol hieroglif yang berasal dari Turki purba, dibaca secara serentak dari kanan ke kiri dan kiri ke kanan.
"Kami tidak tahu mengenai kerajaan ini," kata Osborne. "Dalam satu kilat, kami mempunyai maklumat baru yang mendalam mengenai Zaman Besi Timur Tengah." Batu itu menceritakan kisah kerajaan kuno yang mengalahkan Phrygia, yang diperintah oleh King Midas. Menurut mitologi Yunani, Midas mengubah segala sesuatu yang disentuh menjadi emas.
Simbol pada batu menunjukkan bahawa ia adalah mesej yang datang langsung dari penguasanya, King Hartapu. Satu bahagian batu itu membaca, "Dewa-dewa ribut menyampaikan raja-raja kepada kemegahannya."
Kerajaan yang hilang itu mungkin wujud antara abad kesembilan dan ketujuh B.C. dan pada ketinggiannya, ia mungkin dilindungi sekitar 300 ekar (120 hektar). Walaupun ia kedengaran kecil berbanding dengan bandar-bandar moden, ia sebenarnya merupakan salah satu penempatan terbesar yang wujud di Turki purba pada masa itu.
Nama kerajaan tidak jelas, namun ibu kotanya mungkin terletak di tempat arkeologi Turkmen-Karahoyuk yang berdekatan sekarang. Projek Penyelidikan Arkeologi Daerah Konya telah mengenalpasti penyelesaian ini sebagai tapak arkeologi utama pada tahun 2017, dan Osborne dan rekan-rekannya telah menggali sana ketika batu itu ditemukan.
Prasasti ini bukanlah sebutan pertama Raja Hartapu. Di bawah 10 batu (16 kilometer) selatan, arkeolog sebelum ini menemui inskripsi hieroglif pada gunung berapi yang merujuk kepada King Hartapu. Prasasti itu tidak mendedahkan siapa dia atau kerajaannya yang diperintahnya, menurut kenyataan itu.
