Warna bintang berasal dari suhu permukaannya. Mari kita lihat anak-anak bintang merah yang berbeza di luar sana di Alam Semesta.
Pertama, mari kita bincangkan suhu. Seperti yang saya nyatakan di atas, warna bintang berasal dari suhu permukaannya. Bintang yang memancarkan kebanyakan cahaya merah akan mempunyai suhu permukaan sekitar 3,500 Kelvin. Sebagai perbandingan, suhu permukaan Matahari adalah sekitar 6,000 Kelvin dan memancarkan cahaya kuning / putih.
Bintang Kerdil Merah
Jenis bintang merah pertama adalah kerdil merah. Ini sebenarnya adalah bintang yang paling biasa di Alam Semesta. Bintang kerdil merah terkecil boleh berjumlah 7.5% jisim Matahari kita, dan sebesar setengah jisim Matahari. Bahkan bintang dengan jisim kecil ini mempunyai suhu dan tekanan yang cukup pada intinya untuk melaksanakan peleburan nuklear. Di sinilah atom hidrogen menyatu menjadi atom helium; proses ini membebaskan banyak dan banyak haba.
Kerdil merah menghasilkan tenaga yang jauh lebih sedikit daripada bintang yang lebih besar seperti Matahari kita. Sebenarnya, seekor kerdil merah mengeluarkan tenaga 1/000. Bahkan kerdil merah terbesar hanya mempunyai sekitar 10% cahaya matahari. Kurcaci merah menggunakan bahan bakar hidrogennya dengan perlahan dan ia bertahan lama. Dipercayai bahawa bintang kerdil merah dapat bertahan selama 10 trilion tahun.
Bintang Gergasi Merah
Bintang seperti Matahari kita menghabiskan sebahagian besar hidup mereka sebagai bintang urutan utama dengan suhu permukaan yang jauh lebih panas daripada bintang merah. Tetapi pada akhir hayat mereka, ketika mereka telah menghabiskan semua bahan bakar hidrogen mereka, bintang-bintang bersaiz sederhana ini akan mengeluarkan lebih besar daripada ukuran asalnya - ini adalah raksasa merah. Apabila Matahari kita menjadi gergasi merah, ia akan mengembang untuk merangkumi orbit Bumi. Setelah beberapa ratus juta tahun, ia akan menutup lapisan luarnya dan menjadi bintang kerdil putih.
Mereka bermula sebagai bintang biasa, tetapi mereka tumbuh dengan ukuran yang sangat besar sehingga panas mereka tersebar di kawasan permukaan yang jauh lebih besar. Inilah sebabnya mengapa mereka kelihatan sangat terang, tetapi masih mempunyai warna merah.
Supergiant Merah
Bintang terbesar di Alam Semesta adalah supergiant merah. Mereka bukan yang paling besar; Betelgeuse, misalnya, hanya mempunyai sekitar 20 kali jisim Matahari. Tetapi supergiant merah terbesar dapat berkembang menjadi lebih dari 1500 kali ukuran Matahari. Bayangkan sebuah bintang yang menyelubungi orbit Saturnus! Sama seperti gergasi merah, supergiant merah berlaku apabila bintang telah menghabiskan bahan bakar hidrogen dalam intinya, dan kemudian mengembang semasa fasa pembakaran helium mereka. Supergiant merah akan mempunyai jisim untuk terus menyatukan unsur-unsur di teras mereka, hingga besi.
Bintang mungkin hanya wujud sebagai supergiant merah selama beberapa ratus ribu tahun; satu juta paling banyak. Pada akhir tempoh ini, bintang itu akan menghabiskan semua bahan bakar yang ada di dalamnya; kebanyakannya akan meletup sebagai supernova Jenis II.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai bintang di sini di Space Magazine. Berikut adalah artikel mengenai planet yang masih hidup ketika bintangnya menjadi gergasi merah, dan inilah jam mati pada bintang gergasi merah.
Mahukan lebih banyak maklumat mengenai bintang? Inilah Siaran Berita Hubblesite mengenai Bintang, dan lebih banyak maklumat dari NASA bayangkan Alam Semesta.
Kami telah merakam beberapa episod Cast Astronomi mengenai bintang. Berikut adalah dua perkara yang mungkin berguna bagi anda: Episod 12: Dari mana datangnya Bintang Bayi, dan Episod 13: Ke mana Bintang Akan Berangkat Ketika Mereka Mati?
Rujukan:
http://www.telescope.org/pparc/res8.html
http://ms.wikipedia.org/wiki/Red_giant
http://en.wikipedia.org/wiki/Red_dwarf
