Foto cantik menunjukkan kenderaan Starhopper SpaceX kembali ke Bumi untuk kali terakhir.
Starhopper, prototaip ujian awal kapal angkasa Starship Mars yang menjajah SpaceX, terbang tinggi ke langit Texas Selatan semalam (27 Ogos), menjayakan ujian keempat dan terakhirnya. Penerbangan satu minit itu membawa Starhopper beberapa ratus kaki ke atas dan memaparkan terjemahan ke arah landasan yang tidak jauh.
Foto baru, yang mana pengasas dan CEO SpaceX Elon Musk yang disiarkan di Twitter petang semalam, menangkap Starhopper sebelum perlawanan tersebut. Debu ditendang oleh tiupan turun di sekitar kenderaan, dan tiang api memanjang dari mesin Raptor tunggal Starhopper ke bawah landasan pendaratan.
Momen itu nampaknya menjadikan Musk dalam suasana kontemplatif. "Suatu hari Starship akan mendarat di pasir Marikh yang berkarat," katanya menulis dalam catatan Twitter.
Penerbangan semalam membawa pencapaian masa depan sedikit lebih dekat. Starhopper telah membuktikan keberaniannya dan kini akan berubah menjadi tempat ujian Raptor, kata Musk. Penerbangan ujian seterusnya akan mencapai orbit Bumi, dan ia akan dilakukan oleh prototaip canggih yang dikenali sebagai Starship Mk1 dan Mk2.
Mk1 sedang dibangun di kemudahan SpaceX di Boca Chica, laman web yang telah menjadi tuan rumah pertunjukan Starhopper ke langit. Mk2 hadir bersama di Space Coast Florida. Ideanya adalah untuk memperbaiki reka bentuk final Starship 100 penumpang dengan memacu persaingan antara syarikat, kata Musk.
Kedua-dua Mk1 dan Mk2 akan menggunakan sekurang-kurangnya tiga Raptor. Starship operasi akan mempunyai enam enjin, dan roket Super Heavy yang akan melancarkan kapal angkasa dari Bumi akan digerakkan oleh 35 Raptors, kata Musk. (Namun, jumlah itu boleh berubah; pengusaha jutawan itu telah menjanjikan kemas kini reka bentuk Starship tidak lama lagi.)
Sekiranya semuanya berjalan sesuai dengan rencana, Starship dan Super Heavy dapat mulai melancarkan satelit seawal 2021 dan mulai terbang orang hanya dua tahun kemudian. Memang, jutawan Jepun Yusaku Maezawa telah menempah penerbangan Starship di sekitar bulan yang kini disasarkan pada tahun 2023.
Dua hop pertama Starhopper berlaku pada awal April. Pada kedua kesempatan itu, kenderaan itu ditambat untuk keselamatan dan hampir tidak naik dari tanah. Starhopper dilancarkan untuk pertama kalinya pada 25 Julai, ketika prototaip yang gemuk melonjak dalam penerbangan dengan ketinggian maksimum yang diharapkan 65 kaki (20 meter). Penerbangan semalam mempunyai siling 150 m (kira-kira 500 kaki), had yang dikenakan oleh Pentadbiran Penerbangan Persekutuan A.S.
- SpaceX's Starship dan Super Heavy Mars Rocket dalam Gambar
- Lihat Evolusi Roket SpaceX dalam Gambar
- Enjin Raptor SpaceX mencecah Tahap Kuasa untuk Pelancaran Starship
Buku Mike Wall mengenai pencarian kehidupan asing, "Di luar sana"(Penerbitan Grand Central, 2018; digambarkan oleh Karl Tate, keluar sekarang. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom atau Facebook.
