Mesin penemuan ESA? Gaia dirancang untuk memotret seribu juta bintang dan beratus-ratus ribu objek cakerawala yang lain, jadi kameranya harus menjadi sesuatu yang benar-benar istimewa.
Memang, ketika Gaia berhenti dari Spaceport ESA di Kourou di Guyana Perancis, suatu ketika selepas 2010, ia akan membawa kamera digital terbesar di Sistem Suria. Pada dasarnya, Gaia akan meneliti apa sahaja di Alam Semesta yang dapat dilihatnya secara elektronik. Ketika berputar dengan perlahan di orbitnya, sejauh 1.5 juta kilometer dari Bumi, ia akan mengimbas seluruh langit untuk bintang, planet, asteroid, galaksi yang jauh dan semua yang ada di antaranya.
Tujuannya adalah untuk mengesan setiap benda langit hingga lebih kurang satu juta kali lebih lemah daripada yang dapat dilihat oleh mata manusia tanpa bantuan. Untuk melakukan itu, ia memerlukan kamera yang besar. Sebenarnya, akan ada 170 kamera terpisah di Gaia, digabungkan bersama dalam mosaik untuk mendaftarkan setiap objek yang melewati bidang pandangan.
Para saintis memanggil setiap kamera individu sebagai peranti yang digabungkan dengan cas? (CCD). Instrumen tambahan akan menjadikan jumlah CCD menjadi lebih dari 200.
Setiap CCD sendiri merupakan bahagian utama kit berteknologi tinggi yang menukar cahaya menjadi cas elektrik dan menyimpannya dalam perangkap kecil yang dikenali sebagai? Piksel? sehingga komputer membaca maklumat ini. Dengan kira-kira sembilan juta piksel, CCD Gaia masing-masing antara 5 dan 10 kali lebih besar daripada yang digunakan dalam kamera digital yang kini dijual di kedai kami.
Ukuran setiap CCD menghadirkan beberapa cabaran pembuatan yang unik. Walaupun pada silikon yang paling tulen, kecacatan boleh berlaku. Biasanya, dengan CCD yang digunakan dalam kamera digital kami di Bumi, mungkin 20 atau lebih dihasilkan dari wafer silikon yang sama dan satu atau dua penolakan boleh diterima.
Walau bagaimanapun, CCD Gaia begitu besar sehingga hanya dua yang sesuai untuk setiap wafer silikon. Oleh itu, kemungkinan kecacatan berlaku pada Gaia CCD sangat besar.
Untuk membantu menyempurnakan proses pembuatan, ESA menjalankan barisan pengeluaran prototaip dengan syarikat e2v, yang pakar dalam CCD berkualiti penyelidikan mutakhir. Mereka adalah syarikat yang sama yang menyediakan sebahagian besar CCD saintifik untuk balai cerap sinar-X ESA yang mengorbit XMM-Newton.
? Untuk XMM-Newton, e2v menyediakan 23 CCD berkualiti penerbangan. Ini adalah pencapaian besar, tetapi untuk Gaia, kami berhasrat untuk terbang lebih dari 200 semuanya ,? kata Alexander Short, salah seorang pakar CCD Gaia di Pusat Teknologi dan Penyelidikan Angkasa Eropah (ESTEC), di Belanda.
Sebaik sahaja Gaia berada di angkasa, aktiviti solar seperti suar suria dan? Pelepasan jisim koronal? boleh merosakkan CCD dan mengaburkan gambar.
Untuk mengurangkan kesan kerosakan radiasi ini? semasa misi itu, Short dan rakan sekerja sedang berusaha melindungi dan sejumlah penyelesaian lain untuk memastikan bahawa Gaia dapat menjadi mesin penemuan yang paling berjaya dalam sejarah astronomi.
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
