Bagi mereka yang melihat episod Cosmos di William Herschel menggambarkan teleskop sebagai mesin masa, berikut adalah contoh yang jelas. Dengan memeriksa 140,000 objek yang disebut quasar (galaksi dengan lubang hitam aktif di pusatnya), para astronom telah memetakan kadar pengembangan alam semesta - bukan sekarang, tetapi 10.8 bilion tahun yang lalu.
Ini adalah pengukuran yang paling tepat dari kadar pengembangan alam semesta pada bila-bila masa, kata pasukan sains, dengan perhitungan menunjukkan alam semesta berkembang 1% setiap 44 juta tahun pada masa itu. (Angka itu adalah ketepatan 2%, kata para penyelidik.)
"Sekiranya kita melihat kembali ke Alam Semesta ketika galaksi tiga kali lebih dekat daripada yang ada sekarang, kita akan melihat bahawa sepasang galaksi yang dipisahkan oleh satu juta tahun cahaya akan berpisah dengan kelajuan 68 kilometer sesaat kerana Universe berkembang, ”kata Andreu Font-Ribera dari Laboratorium Nasional Lawrence Berkeley, yang memimpin salah satu dari dua analisis tersebut.
Para penyelidik menggunakan teleskop bernama Sloan Digital Sky Survey, teleskop 2.5 meter di Observatorium Apache Point di New Mexico. Penemuan ini dibuat semasa Kajian Spectroscopic Slary's Baryon Oscillation, atau BOSS, yang bertujuan untuk mengetahui pengembangan dan percepatan alam semesta.
"BOSS menentukan kadar pengembangan pada waktu tertentu di Alam Semesta dengan mengukur ukuran ayunan akustik baryon (BAO), tanda tangan yang dicetak dalam cara materi didistribusikan, yang dihasilkan dari gelombang suara di awal Alam Semesta," kata Sloan Digital Sky Survey dinyatakan. "Jejak ini terlihat dalam penyebaran galaksi, kuarsar, dan hidrogen intergalaksi di seluruh kosmos."
Font-Ribera dan rakan-rakannya meneliti bagaimana kuarsa diedarkan berbanding gas hidrogen untuk mengira jarak. Analisis lain, yang diketuai oleh Timothée Delubac (Center de Saclay, Perancis), memeriksa gas hidrogen untuk melihat corak dan mengukur taburan jisim.
Anda boleh membaca lebih lanjut mengenai penyelidikan pasukan Font-Ribera dalam versi pracetak di Arxiv. Penyelidikan Delubac nampaknya tidak tersedia dalam talian, tetapi judulnya adalah "Baryon Acoustic Oscillations in the Ly-alpha of BOSS DR11 quasar" dan telah diserahkan kepada Astronomi & Astrophysics.
Sumber: Tinjauan Langit Digital Sloan
