Sebilangan besar teori mengenai pembentukan Phobos dan bulan adiknya dari Mars, Deimos, berpendapat bahawa kedua bulan itu tidak terbentuk bersama dengan Marikh, tetapi ditangkap sebagai asteroid. Walau bagaimanapun, penyelidikan baru menunjukkan bahawa Phobos terbentuk agak dekat dengan lokasinya sekarang dengan penambahan semula bahan yang diletupkan ke orbit Mars oleh beberapa peristiwa bencana, seperti kesan besar. Ini mungkin merupakan peristiwa yang serupa dengan bagaimana bulan Bumi terbentuk. Data spektrum inframerah termal dari dua misi Mars, Mars Express ESA dan Mars Global Surveyor NASA telah memberikan para penyelidik bebas kesimpulan baru yang serupa tentang bagaimana Phobos terbentuk.
Asal kedua satelit Mars telah lama menjadi teka-teki. Penyelidik terdahulu berpendapat bahawa kerana Phobos bersaiz kecil dan permukaannya sangat kawah, serta fakta bahawa Mars cukup dekat dengan tali pinggang asteroid, Phobos adalah asteroid yang ditangkap. Baru-baru ini, senario alternatif menunjukkan bahawa kedua-dua bulan dibentuk secara in-situ oleh penambahan semula puing-puing berbatu yang diletupkan ke orbit Mars setelah kesan besar atau dengan penambahan semula sisa-sisa bekas bulan yang dihancurkan oleh kekuatan pasang surut Marikh.
Hari ini, Dr. Giuranna dari Istituto Nazionale di Astrofisica di Rome, Itali, dan Dr. Rosenblatt dari Royal Observatory of Belgium menyampaikan penemuan baru mereka di Kongres Sains Planet Eropah di Rom, dengan mengatakan bahawa data termal dari dua kapal angkasa, seperti serta ukuran keliangan tinggi Phobos dari Mars Radio Science Experiment (MaRS) di Mars Express, menyokong senario penambahan semula.
"Memahami komposisi bulan Mars adalah kunci untuk mengekang teori pembentukan ini," kata Giuranna.
Pemerhatian sebelumnya terhadap Phobos pada panjang gelombang inframerah yang kelihatan dan dekat menunjukkan kemungkinan adanya meteorit chondritic karbon, kaya karbon dan mungkin dari pembentukan awal sistem suria, yang biasanya dikaitkan dengan asteroid yang dominan di bahagian tengah tali pinggang asteroid. Penemuan ini akan menyokong senario tangkapan asteroid awal. Walau bagaimanapun, pemerhatian inframerah termal baru-baru ini dari Mars Express Planetary Fourier Spectrometer, menunjukkan persetujuan yang buruk dengan mana-mana kelas meteorit chondritic. Mereka sebaliknya berhujah untuk menyokong senario in-situ.
"Kami mengesan untuk pertama kalinya sejenis mineral yang disebut phyllosilicates di permukaan Phobos, terutama di kawasan timur laut Stickney, kawah hentaman terbesarnya," kata Giuranna. "Ini sangat menarik kerana menyiratkan interaksi bahan silikat dengan air cair pada badan induk sebelum dimasukkan ke dalam Phobos. Sebagai alternatif phyllosilicates mungkin terbentuk di situ, tetapi ini bermaksud Phobos memerlukan pemanasan dalaman yang mencukupi untuk membolehkan air cair tetap stabil. Pemetaan yang lebih terperinci, pengukuran in-situ dari pendarat, atau pengembalian sampel idealnya akan membantu menyelesaikan masalah ini dengan jelas. "
Tetapi pemerhatian lain nampaknya sesuai dengan jenis mineral yang dikenal pasti di permukaan Marikh. Dari data tersebut, Phobos nampaknya lebih dekat dengan Mars daripada objek dari lokasi lain di sistem suria.
"Senario penangkapan asteroid juga mengalami kesukaran dalam menjelaskan orbit hampir bulat dan hampir khatulistiwa kedua bulan Martian," kata Rosenblatt.
Instrumen MaRS menggunakan variasi frekuensi pautan radio antara kapal angkasa dan stesen penjejakan berasaskan Bumi untuk menyusun semula pergerakan kapal angkasa dengan tepat apabila terganggu oleh tarikan graviti Phobos, dan dari ini, pasukan itu dapat memberikan pengukuran yang paling tepat bagi jisim Phobos, dengan ketepatan 0.3%.
Selain itu, pasukan dapat memberikan anggaran terbaik mengenai jumlah Phobos, dengan ketumpatan 1.86 ± 0.02 g / cm3.
"Jumlah ini jauh lebih rendah daripada ketumpatan bahan meteoritik yang berkaitan dengan asteroid. Ini menyiratkan struktur seperti span dengan lompang yang membentuk 25-45% di pedalaman Phobos, "kata Rosenblatt.
"Keliangan tinggi diperlukan untuk menyerap tenaga dari kesan besar yang menghasilkan kawah Stickney (kawah besar di Phobos) tanpa menghancurkan badan," kata Giuranna. "Sebagai tambahan, bahagian dalam Phobos yang sangat berpori, seperti yang diusulkan oleh tim MaRS, menyokong senario pembentukan penambahan semula".
Para penyelidik mengatakan asteroid yang sangat berpori mungkin tidak akan selamat jika ditangkap oleh Marikh. Sebagai alternatif, Phobos yang sangat berliang dapat dihasilkan dari penambahan semula batuan di orbit Mars. Semasa penambahan semula, blok terbesar bertambah semula terlebih dahulu kerana jisimnya lebih besar, membentuk inti dengan batu besar. Kemudian, puing-puing yang lebih kecil menumpuk semula tetapi tidak mengisi jurang yang tersisa di antara blok besar kerana graviti diri rendah badan kecil dalam pembentukan. Akhirnya, permukaan yang agak halus menutupi ruang rongga di dalam badan, yang kemudian hanya dapat dikesan secara tidak langsung. Oleh itu, bahagian dalaman Phobos yang sangat berpori, seperti yang dicadangkan oleh pasukan MaRS, menyokong senario pembentukan penambahan semula.
Para penyelidik mengatakan bahawa mereka ingin lebih banyak data mengenai Phobos untuk mengesahkan penemuan mereka, dan misi Phobos-Grunt Rusia yang akan datang (Phobos Sample Return), yang dijadualkan dilancarkan pada tahun 2011, akan membantu memberikan lebih banyak pemahaman mengenai asal usul Phobos.
Sumber: Persidangan Europlanet
