CAPE CANAVERAL Fla. Dua kapsul lagi, satu artikel ujian, yang lain mock-up dipamerkan di laman akhbar Kennedy Space Center, menandakan jalan masa depan untuk penerbangan angkasa manusia.
Kapal Angkasa Naga dipamerkan di luar Stesen Tentera Udara Cape Canaveral. Terletak di antara Pusat Kawalan Pelancaran SpaceX (LCC) dan Pusat Sejarah Angkasa dan Rudal Angkatan Udara A.S., lambung hangus Naga dipamerkan untuk mengingatkan penduduk Space Coast bahawa program angkasa tidak akan berhenti bersama dengan pesawat ulang-alik.
"Banyak orang sedih kerana program ulang-alik itu berakhir, sudah tiga hari kawasan ini tidak dapat dipisahkan sehingga mereka berhak merasakan hal ini," kata Wakil Presiden Komunikasi SpaceX, Bobby Block. "Hanya kerana perkhidmatan ulang-alik akan berhenti, tidak bermaksud keseluruhan program ruang angkasa berakhir - belum berakhir - ini adalah akhir satu program, tetapi juga merupakan permulaan program yang lain."
Sentimen itu dikongsi oleh Lockheed Martin yang membawa Orion Multi-Purpose Crew Vehicle mereka duduk berhampiran Countdown Clock yang ikonik, hanya 3.5 km dari pesawat ulang-alik Atlantis di Launch Complex 39A. Pada pandangan pertama, fakta bahawa kapsul masih dirantai di belakang treler menunjukkan bahawa penampilannya tergesa-gesa tetapi sebenarnya ia menyoroti kempen oleh Lockheed Martin untuk membiarkan orang ramai melihat Orion.
"Kami membawa Orion ke Pusat Angkasa Kennedy sehingga kami mengambil kesempatan untuk berhenti di sepanjang jalan," kata Pengurus Komunikasi Lockheed Martin untuk Orion Project Linda Singleton. "Dengan cara ini kita dapat memberi tahu masyarakat tentang Program Orion, biarkan mereka melihat kapal angkasa dari tangan pertama. Kami berhenti di Tucson, Austin dan Tallahassee dan bertemu dengan 20,000 orang secara langsung di seluruh negara dan bercakap dengan mereka mengenai Orion. "
Tidak ketinggalan, Boeing Company memiliki replika CST-100 Space Taxi - membelah bahagian tengah yang memungkinkan para tamu untuk melihat secara dekat dan mendalam tentang konsep kapsul yang diserahkannya, bekerjasama dengan Bigelow Aerospace , sebagai entri mereka untuk program Nrew's Commercial Crew Development (CCDev). Sekiranya dipilih, ia akan digunakan untuk mengangkut angkasawan ke Stesen Angkasa Antarabangsa. Boeing juga mempunyai artikel struktur yang dipamerkan di kawasan berhampiran.
"Sebab kami memilih kapsul adalah kerana ia adalah sistem yang sederhana, kami diterbangkan sejak John Glenn melakukan penerbangan pertamanya di Mercury," kata Naib Presiden dan Pengurus Program Komersial Crew Boeing John Elbon. "Tujuan sistem pengangkutan ini hanyalah untuk membawa penumpang ke stesen angkasa, jadi reka bentuk kami difokuskan pada misi itu."
Banyak kapsul yang dipamerkan serta sistem "Space-Taxi" lain seperti yang diusulkan oleh Sierra Nevada menyoroti usaha untuk mengecilkan jurang penerbangan ruang angkasa manusia yang akan bermula pada 21 Julai, ketika Atlantis melakukan pemberhentian roda terakhirnya. Dengan jumlah kapal angkasa yang telah terbang, sedang diuji atau baru muncul dari papan gambar, kemungkinan A.S. mungkin mempunyai pelbagai kapal untuk pelbagai misi. Namun buat masa ini, NASA harus bergantung pada Kapal Angkasa Soyuz Rusia.
