Kredit gambar: NASA
Penyelidikan Stardust NASA menyelesaikan pembetulan kursus kecil pada hari Khamis, sekarang hanya 198 hari dari tempat tujuannya: Comet Wild 2. Stardust telah menempuh jarak 2.9 bilion kilometer sejak dilancarkan pada tahun 1999, dan jika semuanya berjalan lancar, ia akan mencapai komet pada bulan Januari, 2004 dan menangkap zarah dari ekornya. Ia kemudian akan mengembalikan sampel ke Bumi sehingga dapat dikaji di lapangan oleh para saintis.
Dengan 198 hari sebelum pertemuan bersejarah dengan komet, kapal angkasa Stardust NASA berjaya menyelesaikan manuver ruang dalam ketiga misi. Manuver kritikal ini mengubah lintasan kapal angkasa, meletakkannya di jalan untuk menemui dan mengumpulkan sampel debu dari komet Wild 2 pada bulan Januari 2004.
Pada jam 2100 Waktu Sejagat (2:00 petang Waktu Pasifik), Rabu, 18 Jun, Stardust melepaskan lapan penjana 4.4,4tonton (1 paun) dengan jumlah keseluruhan 1456 saat, mengubah kelajuan sampler komet sebanyak 34.4 meter per kedua (kira-kira 77 batu sejam). Pembakaran ini, yang kedua dalam dua hari, menyelesaikan manuver ruang dalam ketiga misi hampir tujuh tahun. Pembakaran pada 18 Jun memerlukan 6.08 kilogram (13.4 paun) hidropin monopropellan untuk diselesaikan. Semasa pelancaran, kapal angkasa itu membawa 85 kilogram (187 paun) propelan hidrazin.
"Itu adalah manuver buku teks," kata Robert Ryan, pengurus misi Stardust di Laboratorium Jet Propulsion NASA, Pasadena, Calif. "Ini adalah luka besar terakhir yang akan kita alami sebelum pertemuan kita dengan Wild 2, dan nampaknya sangat tepat. Setelah meneliti semua data selepas pembakaran, saya menjangkakan kita akan mendapat wang. ”
Stardust telah menempuh perjalanan lebih dari 2.9 bilion kilometer (1.8 bilion batu) sejak pelancarannya pada 7 Februari 1999. Pada masa ini, ia melintasi kosmos pada 124.300 kilometer sejam (77.200 batu per jam).
Pada bulan Januari 2004, Stardust akan terbang melalui lingkaran debu yang mengelilingi inti komet Wild 2. Kapal angkasa akan kembali ke Bumi pada bulan Januari 2006 untuk melakukan pendaratan lembut di Jajaran Ujian dan Latihan Angkatan Udara A.S. Kapsul pengembalian sampelnya, yang memegang zarah mikroskopik komet dan debu antarbintang, akan dibawa ke kemudahan kuratorial bahan planet di Pusat Angkasa Johnson NASA, Houston, Texas, di mana sampel akan disimpan dan diperiksa dengan teliti.
Sampel debu komersil dan interstellar akan membantu memberi jawapan kepada persoalan asas mengenai asal usul sistem suria. Maklumat lebih lanjut mengenai misi Stardust boleh didapati di http://stardust.jpl.nasa.gov.
Stardust, bahagian dari Program penemuan NASA misi sains rendah dan berfokus tinggi, dibina oleh Lockheed Martin Astronautics and Operations, Denver, Colo., Dan dikendalikan oleh Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif., Untuk Pejabat NASA Space Science, Washington, DC JPL adalah bahagian dari California Institute of Technology di Pasadena. Penyelidik utama adalah profesor astronomi Donald E. Brownlee dari University of Washington di Seattle.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
