Ahli meteorologi dan saintis mempunyai alat baru yang ada; Satelit CloudSat baru NASA, yang mampu membina gambar awan 3-D. Gambar pertamanya adalah suasana di atas Laut Utara di Lautan Atlantik. Sistem radar CloudSat adalah 1,000 kali lebih kuat daripada radar cuaca biasa.
Pengurus misi menguji prestasi sistem penerbangan dan darat Radar Profil Cloud dari satelit pada akhir Mei, dan mendapati ia berfungsi dengan sempurna. Gambar pertama satelit boleh dilihat di: http://www.nasa.gov/cloudsat.
"Radar CloudSat dilakukan dengan sempurna, dan walaupun data masih sangat awal, ia memberikan pandangan baru yang menakjubkan tentang cuaca di planet kita," kata Dr Graeme Stephens, penyiasat utama CloudSat dan seorang profesor di Colorado State University, Fort Collins. "Semua jenis sistem awan utama diperhatikan, dan radar menunjukkan kemampuannya untuk menembus hampir semua kecuali hujan lebat.
"Kami kini telah memulakan operasi radar secara berterusan, dan kami berharap dapat melepaskan data pertama kami yang disahkan kepada masyarakat sains dalam masa sembilan bulan, semoga lebih cepat," tambahnya.
Hanya 30 saat selepas pengaktifan radar, CloudSat memperoleh gambar pertamanya - sepotong atmosfer dari atas ke bawah yang menunjukkan ribut hangat di depan Laut Utara di Atlantik Utara yang menghampiri Greenland. Tidak seperti pemerhatian satelit lain, gambar radar CloudSat menunjukkan awan ribut dan pemendakan secara serentak. Udara hangat bahagian depan dapat dilihat naik di udara yang lebih sejuk, dengan hujan di bawah.
Selebihnya orbit ujian mencatatkan pemerhatian unik terhadap jenis cuaca lain pada skala yang tidak pernah dilihat sebelumnya. Radar memperoleh pemerhatian kali pertama terhadap awan dan ribut salji di Antartika. Hingga kini, awan sulit diamati di wilayah kutub menggunakan penginderaan jauh satelit, terutama pada musim malam kutub. Pemerhatian CloudSat juga memberikan pandangan baru mengenai awan, ribut depan dan ribut petir di Afrika, baik sebagai ribut individu dan sebagai sebahagian daripada sistem ribut tropika yang lebih besar.
"Kami melihat suasana seperti yang belum pernah kami lihat sebelumnya," kata Deborah Vane, wakil penyelidik utama CloudSat di Laboratorium Jet Propulsion NASA, Pasadena, Calif. "Kami tidak lagi melihat awan seperti gambar di atas kepingan rata kertas, tetapi kita melihat ke awan dan melihat kerumitan berlapis mereka. "
Radar panjang gelombang milimeter bawahan angkasa pertama, Radar Cloud-Profiling CloudSat lebih daripada 1,000 kali lebih sensitif daripada radar cuaca biasa. Ia dapat melihat awan dan pemendakan dengan cara yang tidak pernah mungkin, membezakan antara zarah awan dan pemendakan. Pengukurannya diharapkan dapat memberikan pandangan baru tentang bagaimana air tawar dihasilkan dari wap air dan berapa banyak air ini jatuh ke permukaan ketika hujan dan salji.
CloudSat dilancarkan 28 April dari Pangkalan Tentera Udara Vandenberg, Calif., Bersama dengan satelit Pemerhatian Satelit Cloud-Aerosol Lidar dan Infrared Pathfinder NASA. Kedua-dua satelit ini akan mengorbit 705 kilometer (438 batu) di atas Bumi di atas konstelasi "A-Train" NASA dari lima satelit Sistem Pemerhatian Bumi. Satelit A-Train akan bekerjasama untuk memberikan pandangan baru mengenai penyebaran dan evolusi awan global untuk meningkatkan ramalan cuaca dan ramalan iklim.
CloudSat dikendalikan oleh JPL, yang mengembangkan instrumen radar dengan sumbangan perkakasan dari Badan Angkasa Kanada. Colorado State University menyediakan kepemimpinan saintifik dan pemprosesan dan pengedaran data sains. Ball Aerospace and Technologies Corp., Boulder, Colo., Merancang dan membina kapal angkasa. Tentera Udara A.S. dan Jabatan Tenaga A.S. menyumbang sumber. Universiti dan pusat penyelidikan A.S. dan antarabangsa menyokong pasukan sains misi.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL
