56 hari ke dalam sumur minyak Deepwater Horizon yang masih bocor di Teluk Mexico, pemandangan satelit menjadi kebiasaan menonton harian. Gambar terbaru ini, yang diambil pada 12 Jun 2010 menunjukkan minyak yang kelihatan di seberang Teluk utara Mexico ketika Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) pada satelit Aqua NASA menangkap gambar ini pada jam 1:55 p.m. CDT. Minyak nampaknya telah sampai ke pantai dan pulau-pulau penghalang di Alabama dan Panhandle barat Florida. Masalah untuk hidupan liar, dan terutama burung, adalah bahawa dari atas, air tidak kelihatan berbeza. Dan ketika mereka menyelam mangsa, rendam dengan minyak. Dianggarkan antara 12,000 hingga 19,000 tong sehari mengalir keluar dari perigi yang rosak. Pada 3 Jun, BP menurunkan topi penahan ke paip pemotong untuk menangkap sebahagian aliran. Cap ini, kata syarikat itu, kini mengumpulkan lebih dari 10,000 tong minyak sehari, mengangkutnya ke kapal tangki di permukaan. Tetapi tidak ada yang benar-benar yakin dengan anggarannya.
Ketika minyak datang ke darat di sepanjang pantai teluk, semua orang tertanya-tanya sejauh mana minyak akan bergerak. Penyelidik Pusat Nasional Penyelidikan Atmosfera (NCAR) telah menyelesaikan kajian pemodelan komputer terperinci yang menunjukkan bahawa minyak akan segera meluas di sepanjang ribuan batu pantai Atlantik dan lautan terbuka seawal musim panas ini. Video hasil mereka, yang dirakam dalam serangkaian animasi dramatik, di bawah, telah menimbulkan keributan.
Hasilnya nampaknya cukup dramatik, tetapi Dr. Synte Peacock, seorang oseanografer di NCAR mengatakan dalam wawancara di EarthSky.org mengenai bahawa simulasi menggunakan pewarna, dan bukan minyak. Pewarna akan bergerak ke Lautan Atlantik, tetapi minyak akan berkelakuan berbeza.
Namun, pasukannya masih berpendapat kemungkinan minyak akan masuk ke Atlantik.
Jika benar, katanya, orang tidak boleh mengharapkan minyak melapisi pantai dan hidupan liar Atlantik. Ini kerana, selama berbulan-bulan diperlukan untuk melakukan perjalanan ke sana - jika ia melakukan perjalanan ke sana - beberapa minyak akan menguap, dimakan oleh mikroba, dan menjadi cair di dalam air laut.
Dr. Peacock menambah bahawa dalam semua kemungkinan senario dan simulasi yang diuji, minyak dari tumpahan minyak mengembara ke luar Teluk dalam masa 6 bulan. Tetapi dia menambah bahawa masih belum jelas apakah atau bagaimana minyak itu akan mempengaruhi pantai di Pantai Atlantik. Hasil akhirnya bergantung kepada cuaca tempatan ketika minyak sampai ke pantai.
Gambar satelit ini dari Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (ASTER) pada satelit NASA Terra menunjukkan gambar warna palsu pada 10 Jun 2010, di mana bahagian-bahagian minyak yang licin mendekati Mississippi Delta. Vegetasi kelihatan merah dan air muncul dalam warna biru dan putih.
Sumber: Balai Cerap Bumi NASA, EarthSky
