(Imej: © SpinLaunch)
Permulaan rahsia SpinLaunch, yang bertujuan untuk terbang ke angkasa tanpa ruang pelancaran tradisional, baru sahaja memperoleh kontrak pelancaran pertamanya.
Dalam satu kenyataan hari ini (19 Jun), SpinLaunch mengumumkan bahawa ia telah menerima "kontrak prototaip pelancaran" dari Jabatan Pertahanan A.S. di bawah perjanjian yang diatur oleh Unit Inovasi Pertahanan. Syarikat yang berpangkalan di Long Beach, California bertujuan untuk melancarkan penerbangan ujian pertamanya pada awal 2020 dari Spaceport America di New Mexico.
SpinLaunch sedang mengembangkan "sistem pelancaran berasaskan tenaga kinetik" yang mempercepat penguat muatan kecil ke kelajuan hipersonik dengan sistem berputar di tanah. Roket kimia akan masuk setelah muatan dilancarkan dari sistem darat.
Satu ilustrasi yang dikeluarkan dengan pengumuman itu menggambarkan penggalak SpinLaunch yang melekat pada lengan dari apa yang nampaknya menjadi sentrifugal.
"SpinLaunch sedang memikirkan kembali pelancaran ruang dengan meninjau semula fizik asas dan memanfaatkan teknologi industri yang terbukti untuk membuat sistem yang mempercepat kenderaan pelancaran ke kelajuan hipersonik menggunakan tenaga berasaskan darat," tulis perwakilan SpinLaunch dalam pengumuman hari ini. "Menerapkan peningkatan prestasi awal dari platform pelancaran berasaskan terestrial akan memungkinkan syarikat memberikan pelancaran kos yang jauh lebih rendah ke orbit, berkali-kali sehari, tanpa kesan negatif terhadap lingkungan kita."
Usahawan Jonathan Yaney mengasaskan SpinLaunch pada tahun 2014 dengan tujuan untuk membangunkan sistem pelancaran kos rendah. Syarikat itu mengatakan pada masa lalu bahawa ia berharap dapat melancarkan muatan kecil hingga lima kali sehari dengan harga $ 250,000 setiap penerbangan.
Dalam kenyataan hari ini, Yaney mengatakan SpinLaunch akan mengisi jurang antara kenderaan pelancaran komersial "pukal" (yang membawa banyak satelit sekaligus) dan perkhidmatan "niche" yang ditujukan pada orbit tertentu.
"SpinLaunch mengisi jurang ini dengan menyediakan pelancaran orbit khusus dengan frekuensi tinggi pada kos yang lebih rendah daripada sistem pelancaran 'niche' semasa," kata Yaney. "Ini benar-benar akan menjadi penyokong gangguan bagi industri ruang komersial yang baru muncul. Terdapat lonjakan pasar yang menjanjikan dalam permintaan untuk konstelasi LEO satelit kecil yang murah untuk pemantauan bencana, cuaca, pengintaian, komunikasi dan perkhidmatan lain."
SpinLaunch menerima pelaburan Siri A bernilai $ 40 juta pada tahun 2018, dengan sejumlah dana disediakan oleh Airbus Ventures, GV (dahulunya Google Ventures) dan Kleiner Perkins. Pada bulan Mei 2019, syarikat ini berjaya membuka lokasi pelancaran bernilai $ 7 juta di Spaceport America.
Selepas beberapa siri penerbangan ujian pada tahun 2020, SpinLaunch bertujuan untuk memulakan operasi pelancaran komersial pada tahun 2022, kata syarikat itu.
- Pelancaran Roket: Video, Foto dan Berita Terkini
- Dalam Foto: Pelancaran Ujian Falcon Heavy Rocket ke-1 SpaceX Berjaya!
- Roket Berat Falcon Besar SpaceX: Bagaimana Ia Berfungsi (Infografik)
