Kredit gambar: Pusat Astronomi Bersama
Ahli astronomi telah mengesan hidrogen peroksida (H2O2) di atmosfer Mars untuk pertama kalinya. Ini adalah kali pertama pemangkin kimia seperti ini dijumpai di atmosfer planet selain Bumi. Pemangkin mengawal tindak balas kitaran kimia terpenting di atmosfera Bumi. Hasilnya menunjukkan bahawa pengetahuan saintis mengenai atmosfer Bumi dapat digunakan untuk menjelaskan kimia atmosfera di planet lain, dan sebaliknya. Karya ini diumumkan dalam edisi Mac jurnal "Icarus". Pemerhatian dibuat di Teleskop James Clerk Maxwell (JCMT), yang terletak berhampiran puncak puncak Mauna Kea 14000 kaki di Hawaii.
Dr Todd Clancy, di Institut Sains Angkasa (SSI) di Boulder, Colorado, mengetuai pasukan penyelidik. Dia mengatakan "Mars adalah salah satu daripada tiga atmosfera daratan yang dapat dilihat. Tidak seperti Venus, Mars cukup ramah untuk dianggap sebagai habitat manusia yang mungkin pada masa akan datang. Dan tidak seperti Bumi, Marikh tidak diterokai secara meluas dan memberikan peluang untuk menemui fenomena baru dan menarik. "
Dr Brad Sandor, juga di SSI, menjelaskan "Kami memanfaatkan penentangan Mars pada tahun 2003 yang sangat baik, ketika Bumi dan Marikh saling melintas di orbit mereka di sekitar matahari, untuk mengukur H2O2 atmosfer Mars untuk pertama kalinya."
Atmosfera Bumi telah dikaji lebih banyak daripada yang ada di Marikh. Para saintis harus bergantung pada pengalaman darat mereka untuk menebak bagaimana atmosfer Mars bereaksi terhadap sinaran matahari, dan bagaimana keseimbangan fotokimia keseluruhannya dikendalikan.
Model meramalkan bahawa hidrogen peroksida adalah bahan kimia pemangkin utama yang mengawal kimia atmosfera Mars. Sehingga kini, saintis tidak dapat mengesan jumlah H2O2 yang diramalkan, jadi sebilangan penyelidik berpendapat bahawa model tersebut salah.
Walau bagaimanapun, pengukuran hidrogen peroksida baru yang dibuat dengan JCMT bersetuju dengan ramalan fotokimia standard. Dr Clancy meneruskan "Kami telah banyak mengesahkan bahawa keseimbangan kimia atmosfer Mars ditentukan oleh produk fotolisis wap air, tanpa memerlukan perubahan khas atau tidak diketahui teori semasa."
Dr Gerald Moriarty-Schieven dari Majlis Penyelidikan Nasional Kanada mengerjakan projek tersebut dengan Dr Clancy dan Dr Sandor, dan berpusat di Pusat Astronomi Bersama di Hawaii, yang mengoperasikan JCMT. Dia menjelaskan lebih banyak tentang pengamatan JCMT: “Penentangan tahun 2003 sangat baik sejak ia terjadi ketika Mars berada paling dekat dengan matahari di orbitnya, dan oleh karena itu luar biasa dekat dengan kita ketika kita lewat. Mars berada pada tahap paling panas, ketika H2O2 paling banyak tersedia untuk diperhatikan, dan JCMT dapat membuat pengukuran H2O2 yang sangat sensitif. "
Apakah kesan hasil ini untuk mencari kehidupan di Marikh? Dr Clancy mengatakan, "Hidrogen peroksida sebenarnya digunakan sebagai antiseptik di Bumi, dan cenderung cenderung melambatkan sebarang aktiviti biologi di permukaan Marikh. Atas sebab ini, serta radiasi ultraviolet dan kekurangan air, organisma seperti bakteria tidak diharapkan dapat dilaksanakan di permukaan. Sebilangan besar hujah untuk mencari kehidupan di Marikh kini berpusat di kawasan bawah permukaan. "
Sumber Asal: Siaran Berita JACH
