Kredit gambar: NASA / JPL
Kami hanya tinggal beberapa hari lagi hingga akhir Galileo terjun ke Musytari pada 21 September. Titik masuk di Musytari akan berada 1/4 darjah di selatan khatulistiwa dan ia akan menyerang planet ini pada 174,000 km / j - jelas akan musnah hampir seketika. Para saintis berharap dapat mengambil setiap data yang mereka dapat, tetapi radiasi akan meningkat ke tahap yang sangat besar ketika kapal angkasa mendekati planet ini, jadi mungkin tidak mungkin.
Pada akhirnya, kapal angkasa Galileo akan merasakan Jupiter sebelum melakukan terjun terakhir ke atmosfer yang menghancurkan planet ini, mengakhiri misi pada hari Ahad, 21 September. Pasukan ini mengharapkan kapal angkasa untuk mengirimkan beberapa jam data sains dalam masa nyata membawa kepada kesan.
Kapal angkasa itu sengaja digunakan untuk bertembung dengan Musytari untuk menghilangkan kemungkinan terjadinya impak yang tidak diinginkan antara kapal angkasa dan bulan Jupiter Europa, yang ditemukan oleh Galileo kemungkinan memiliki lautan bawah permukaan. Impak yang telah dirancang lama diperlukan sekarang kerana bahan bakar onboard hampir habis.
Tanpa propelan, kapal angkasa tidak akan dapat mengarahkan antena ke arah Bumi atau menyesuaikan lintasannya, jadi pengendalian kapal angkasa tidak mungkin lagi dilakukan.
"Ini adalah misi yang luar biasa untuk sains planet, dan sukar untuk melihatnya berakhir," kata Dr Claudia Alexander, pengurus projek Galileo di Laboratorium Jet Propulsion NASA, Pasadena, Calif. "Setelah melintasi hampir 3 bilion batu dan sebagai mata dan telinga kita yang berjaga-jaga di sekitar Musytari, kita menjaga jari kita, walaupun pada waktu terakhirnya, Galileo masih akan memberi kita maklumat baru tentang persekitaran Musytari. "
Walaupun para saintis berharap dapat mengumpulkan kembali setiap data untuk dianalisis, kemungkinan tidak ada sesuatu yang diketahui kerana kapal angkasa telah mengalami lebih dari empat kali dos kumulatif radiasi jovian berbahaya yang dirancang untuk menahannya. Kapal angkasa akan memasuki kawasan radiasi tinggi sekali lagi ketika menghampiri Musytari.
Dilancarkan di teluk kargo Space Shuttle Atlantis pada tahun 1989, misi tersebut telah menghasilkan serangkaian penemuan sambil mengelilingi planet terbesar sistem suria, Musytari, 34 kali. Galileo adalah misi pertama untuk mengukur atmosfer Musytari secara langsung dengan siasatan keturunan dan yang pertama melakukan pemerhatian jangka panjang terhadap sistem jovian dari orbit.
Ia menemui bukti lapisan air garam bawah permukaan di Europa, Ganymede dan Callisto dan ia mengkaji kepelbagaian aktiviti gunung berapi di Io. Galileo adalah kapal angkasa pertama yang terbang dengan asteroid dan yang pertama menemui bulan asteroid.
Misi utama berakhir enam tahun lalu, setelah dua tahun mengorbit Musytari. NASA meluaskan misi tiga kali untuk terus memanfaatkan keupayaan unik Galileo untuk mencapai sains yang berharga. Misi itu dapat dilaksanakan kerana ia menggunakan kekuatannya dari dua penjana termoelektrik radioisotop tahan lama yang disediakan oleh Jabatan Tenaga.
Dari pelancaran hingga impak, kapal angkasa telah menempuh perjalanan sejauh 4,631,778,000 kilometer (sekitar 2,8 bilion batu).
Titik masuknya ke atmosfer planet gergasi terletak kira-kira 1/4 darjah di selatan khatulistiwa Musytari. Sekiranya terdapat pemerhati yang melayang di puncak awan, mereka akan melihat Galileo mengalir dari titik sekitar 22 darjah di atas cakrawala tempatan. Pengaliran masuk juga dapat digambarkan sebagai menjerit, kerana kecepatan kapal relatif terhadap para pemerhati itu adalah 48.2 kilometer sesaat (hampir 108.000 batu per jam). Itu setara dengan perjalanan dari Los Angeles ke New York City dalam 82 saat. Sebagai perbandingan, probe atmosfera Galileo, yang dirancang secara aerodinamik untuk melambatkan ketika masuk, dan terjun payung dengan lembut melalui awan, pertama kali mencapai atmosfera dengan jarak 47.6 kilometer sesaat yang lebih sederhana (106.500 batu per jam).
"Ini adalah masa yang sangat menggembirakan bagi kita ketika kita mendekati misi bersejarah ini dan melihat kembali penemuan sainsnya. Galileo banyak mengajar kami tentang Musytari tetapi masih banyak yang harus kita pelajari, dan untuk itu kita menantikan janji untuk misi masa depan, ”kata Dr Charles Elachi, pengarah JPL.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL
