Mungkinkah salah satu pendaratan berikutnya di Mars dipimpin oleh syarikat komersial? Kenderaan take-off dan landing vertikal Masten Space Systems, Xombie, baru-baru ini menguji algoritma keturunan dan lintasan pendaratan berkuasa yang boleh digunakan untuk aplikasi Mars Entry Descent & Landing (EDL) masa depan.
"Anda mungkin menyedari bahawa kami sering terbang Xombie akhir-akhir ini melakukan beberapa perkara menarik," tulis pasukan Masten di laman web mereka. "Kami baru saja menyelesaikan kempen penerbangan ketiga di Xombie yang memperluas batas apa yang kami yakini sebagai ujian pendaratan terestrial terkemuka di negara ini."
Penerbangan ujian yang sangat menyeronokkan ini disiapkan oleh Masten untuk Jet Propulsion Laboratory untuk menguji algoritma pengoptimuman keturunan dan lintasan pendaratan berkuasa untuk aplikasi EDL masa depan.
"Mungkin kelihatan mudah, tetapi terbang VTVL sangat sukar," kata CTO Masten Space Systems David Masten di Twitter.
Syarikat itu mengatakan penerbangan minggu ini mencapai kecepatan terjemahan yang lebih tinggi daripada penerbangan sebelumnya dan berjaya mengembangkan sampul penerbangan Xombie. Penerbangan dikendalikan oleh sistem Panduan, Navigasi & Kawalan Masten sendiri.
Penerbangan naik ke 476.4 meter sebelum menerjemahkan jarak bawah 750 meter pada halaju mendatar 24 meter sesaat (53 mph).
"Setahu kami, penerbangan terjemahan 750 meter merupakan penerbangan terjemahan terestrial terpanjang yang pernah dilakukan oleh kapal terbang mendarat menegak, kapal pendaratan menegak," kata laman web Masten. "Anda boleh bertaruh ada banyak pasukan di sekitar pasukan Masten setelah penerbangan ini!"
Ini adalah ujian ketiga yang dilakukan Masten untuk JPL mengesahkan algoritma mereka, dan semua objektif berjaya dicapai.
Roket Xastie Masten Space Systems dengan sistem kawalan penerbangan GENIE Draper Laboratory mengambil penerbangan tanpa untung dari Pelabuhan Udara dan Angkasa Mojave. (Foto milik Makmal Draper)
