Maklumat lebih terperinci muncul di planet extrasolar yang ditemui oleh satelit CoRoT pada bulan Februari. Maklumat baru mengenai planet ini menjadikannya yang pertama dalam banyak aspek: Ia adalah exoplanet terkecil yang diketahui, ia adalah exoplanet paling dekat dengan bintang inangnya, yang juga menjadikannya yang terpantas; ia mengorbit bintangnya dengan kelajuan lebih dari 750,000 kilometer sejam. Selain itu, data mendedahkan kehadiran planet saudara kembar, satu lagi super-Earth yang disebut CoRot-7c dalam sistem suria asing ini. Adakah Obi-wan bijak menyembunyikannya?
(Maaf, tidak dapat menolak rujukan saudara kembar / Star Wars….)
"Ini adalah sains yang sangat mendebarkan dan luar biasa," kata Didier Queloz, ketua pasukan yang membuat pemerhatian. "Kami melakukan segala yang kami dapat untuk mengetahui seperti apa objek yang ditemui oleh satelit CoRoT dan kami menemui sistem yang unik."
Kembali pada bulan Februari, pasukan ahli astronomi tidak pasti sama ada ini adalah planet berbatu atau mungkin "dunia lautan" secara teori. Secara teori, planet seperti itu pada awalnya akan ditutup sebahagian dari ais dan kemudian mereka akan melayang ke arah bintang mereka, dengan ais mencair untuk menutupnya dalam bentuk cecair.
Tetapi suhu di planet ini bermaksud apa sahaja yang ada di permukaan planet ini mungkin mendidih, sama ada air atau lava. Suhu berkemungkinan pada "muka siang" nya melebihi 2,000 darjah, tetapi minus 200 darjah pada wajah malamnya. Tidak dinafikan, ini adalah persekitaran yang melampau.
Bintang TYC 4799-1733-1, sekarang dikenal sebagai CoRot-7, dan satelitnya telah dipelajari secara intensif sejak Februari dengan banyak teleskop di tanah. Sistem ini terletak ke arah buruj Monoceros (Unicorn) pada jarak sekitar 500 tahun cahaya. Sedikit lebih kecil dan lebih sejuk daripada Matahari kita, CoRoT-7 juga dianggap lebih muda, dengan usia sekitar 1.5 bilion tahun.
Setiap 20.4 jam, planet ini mengalahkan sebahagian kecil cahaya bintang selama lebih dari satu jam dengan satu bahagian dalam 3,000. CoRoT-7b hanya berjarak 2.5 juta kilometer dari bintang tuan rumahnya, atau 23 kali lebih dekat daripada Mercury ke Matahari.
Set pengukuran awal, bagaimanapun, tidak dapat memberikan jisim eksoplanet. Hasil sedemikian memerlukan pengukuran kecepatan bintang yang sangat tepat, yang ditarik sedikit demi sedikit oleh tarikan graviti eksoplanet yang mengorbit. Masalah dengan CoRoT 7b adalah bahawa isyarat kecil ini kabur oleh aktiviti bintang dalam bentuk "bintang bintang" (seperti bintik matahari di Matahari kita), yang merupakan kawasan yang lebih sejuk di permukaan bintang. Oleh itu, isyarat utama dikaitkan dengan putaran bintang, dengan menjadikan satu revolusi lengkap dalam kira-kira 23 hari.
Untuk melihat dengan teliti, para astronom menggunakan spektrograf Planet Searcher halaju Radial Ketepatan Tinggi (HARPS) yang dilekatkan pada teleskop 3.6 meter ESO di Balai Cerap La Silla di Chile. Peranti ini ternyata menjadi salah satu pemburu planet terbaik di sekitar.
"Walaupun HARPS tentu tidak terkalahkan ketika mengesan eksoplanet kecil, pengukuran CoRoT-7b terbukti sangat menuntut sehingga kita harus mengumpulkan 70 jam pengamatan pada bintang itu," kata pengarang bersama François Bouchy.
HARPS dihantar, membolehkan para astronom mengusik isyarat 20.4 jam dalam data. Angka ini menyebabkan mereka membuat kesimpulan bahawa CoRoT-7b mempunyai jisim sekitar lima jisim Bumi, meletakkannya di syarikat yang jarang berlaku sebagai salah satu eksoplanet paling ringan yang belum dijumpai.
"Oleh kerana orbit planet sejajar sehingga kita melihatnya melintasi wajah bintang induknya - dikatakan melintang - kita sebenarnya dapat mengukur, dan bukan hanya menyimpulkan, jisim eksoplanet, yang terkecil yang telah diukur dengan tepat untuk eksoplanet, ”kata ahli pasukan Claire Moutou. "Lebih-lebih lagi, kerana kita memiliki radius dan massa, kita dapat menentukan ketumpatan dan mendapatkan idea yang lebih baik mengenai struktur dalaman planet ini."
Ketumpatan yang dikira hampir dengan Bumi, menunjukkan bahawa komposisi planet ini juga berbatu.
Mungkinkah ada kehidupan di sana? Mungkin tidak seperti yang kita ketahui.
"CoRoT-7b begitu dekat [dengan bintangnya] sehingga tempat itu kelihatan seperti Dante's Inferno," kata Queloz. "Model teori menunjukkan bahawa planet ini mungkin mempunyai lava atau lautan yang mendidih di permukaannya. Dengan keadaan yang sangat melampau, planet ini pasti bukan tempat untuk berkembang, ”kata Queloz.
Planet saudara, CoRoT-7c, mengelilingi bintang inangnya dalam 3 hari dan 17 jam dan mempunyai jisim sekitar lapan kali dari Bumi, jadi ia juga diklasifikasikan sebagai Bumi super. Tidak seperti CoRoT-7b, dunia saudari ini tidak melintas di depan bintangnya seperti yang dilihat dari Bumi, jadi ahli astronomi tidak dapat mengukur radius dan dengan demikian ketumpatannya.
Tetapi seperti sekarang, CoRoT-7 adalah bintang pertama yang diketahui mempunyai sistem planet yang terbuat dari dua Bumi super pendek.
Kapsyen gambar utama: Exoplanet Corot-7b sangat dekat dengan bintang tuan rumahnya seperti Matahari sehingga mesti mengalami keadaan yang melampau. Sister planet, CoRot-7c dilihat di kejauhan. Kredit: ESO
Sumber: EurekAlert
