Pengukuran Deep Impact dari inti Comet Tempel 1. Kredit gambar: NASA / JPL / UM. Klik untuk membesarkan.
Buat pertama kalinya, saintis telah memproses gambar dari kapal angkasa Deep Impact NASA dan dengan jelas melihat badan pepejal, atau inti, komet melalui awan debu dan gas yang mengelilinginya. Imej baru memberikan maklumat penting mengenai sasaran misi: "jantung" komet Tempel 1.
Gambar diambil pada akhir Mei dengan kamera resolusi sederhana kapal angkasa, pada jarak sekitar 20 juta batu dari komet. Tidak diproses, gambar dikuasai oleh awan debu dan gas komet yang besar, yang disebut oleh para saintis koma. Walau bagaimanapun, saintis menggunakan trik fotometrik yang kemas untuk mengasingkan nukleus yang relatif kecil (3 batu dengan 9 batu) dari koma, atau atmosfera komet. Suasana yang lebih besar, tetapi kurang padat dikenal pasti secara matematik dan kemudian dikurangkan dari gambar asal meninggalkan gambar inti, titik terang di tengah-tengah koma.
"Sangat menggembirakan melihat inti keluar dari koma," kata ahli astronomi Universiti Maryland, Michael A'Hearn, yang mengetuai misi Deep Impact. "Dan dapat membezakan inti dalam gambar ini membantu kita memahami paksi putaran inti komet dengan lebih baik, yang berguna untuk menargetkan badan memanjang ini."
"Ini merupakan tonggak penting bagi pasukan Deep Impact," jelas Carey Lisse, anggota pasukan Deep Impact dan pemimpin usaha untuk mengambil pandangan inti dari gambar kapal angkasa. "Dari sini kita melihat inti tumbuh dan tumbuh dan menjadi lebih cerah dan lebih besar ketika kapal angkasa menutup komet. Kami mengesan nukleus lebih cepat daripada yang dijangkakan, tetapi sekarang kita akan melihat inti sehingga dapat memberi kesan! "
Seperti yang digambarkan dalam gambar yang dilampirkan, gambar Deep Impact yang diambil pada 29-31 Mei berisi koma yang terbentuk dengan baik dengan sumber titik yang dapat dikesan pada posisi piksel paling terang. Kecerahan inti seperti yang ditentukan dari gambar-gambar ini hampir dengan yang diperkirakan dari pemerhatian sebelumnya dengan teleskop ruang angkasa Hubble dan Spitzer dan pemerhatian dari teleskop besar di tanah. Pada masa ini, nukleus menyumbang kira-kira 20 peratus daripada jumlah kecerahan berhampiran pusat komet.
"Pengesanan awal inti dalam gambar-gambar ini membantu kita menetapkan waktu pendedahan terakhir untuk pemerhatian pertemuan kita," kata Michael Belton, wakil penyelidik utama untuk Deep Impact Mission. "Seterusnya kita perlu menentukan, menggunakan pengesanan inti tambahan, bagaimana komet berputar di angkasa, sehingga kita dapat mengetahui bahagian mana yang akan kita lalui pada 4 Julai."
5 - 4 - 3 - 2 - 1 - KESAN
Deep Impact - yang terdiri daripada kapal ruang angkasa berukuran sub-kompak-kereta dan kapal angkasa berukuran lima sisi mengenai ukuran mesin basuh - membawa empat instrumen. Kapal angkasa terbang ini membawa dua instrumen pencitraan, pengimejan resolusi sederhana dan pencitraan resolusi tinggi, ditambah spektrometer inframerah yang menggunakan teleskop yang sama dengan pengimejan resolusi tinggi. Impactor membawa satu pengimejan tunggal. Dibangun berdasarkan spesifikasi pasukan sains oleh Ball Aerospace & Technologies Corp., ketiga instrumen pencitraan pada dasarnya adalah kamera digital yang disambungkan ke teleskop. Mereka merakam gambar dan data sebelum, semasa, dan selepas kesan.
Pada awal bulan Julai, setelah pelayaran sejauh 268 juta batu, kapal angkasa yang bergabung akan sampai ke komet Tempel 1. Kapal angkasa akan mendekati komet dan mengumpulkan gambar dan spektrumnya. Kemudian, kira-kira 24 jam sebelum pukul 4 pagi (EDT) 4 Julai, kapal angkasa terbang akan melancarkan impak ke jalan komet yang sedang bergerak. Seperti sesen tembaga yang melayang ke udara tepat di depan trak treler-treler yang laju, impak 820 paun akan diturunkan oleh komet, bertembung dengan nukleus pada kelajuan hentaman kira-kira 23,000 batu per jam. A'Hearn dan rakan saintis misinya menjangkakan kesan untuk membuat kawah berukuran beberapa ratus kaki; mengeluarkan ais, habuk dan gas dari kawah dan mendedahkan bahan murni di bawahnya. Impak tersebut tidak akan memberi kesan yang signifikan pada orbit Tempel 1, yang tidak menimbulkan ancaman terhadap bumi.
Berdekatan, kapal angkasa ‘flyby’ Deep Impact akan menggunakan imager resolusi sederhana dan tinggi dan spektrometer inframerah untuk mengumpulkan dan menghantar kembali ke Bumi gambar dan data peristiwa tersebut. Di samping itu, teleskop ruang angkasa Hubble dan Spitzer, Observatorium sinar-X Chandra, dan teleskop besar dan kecil di Bumi juga akan melihat kesan dan akibatnya.
University of Maryland, College Park, menjalankan keseluruhan pengurusan misi untuk Deep Impact, yang merupakan program NASA kelas Discovery. Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA mengendalikan pengurusan projek untuk misi Deep Impact. Kapal angkasa itu dibina untuk NASA oleh Ball Aerospace & Technologies Corporation, Boulder, Colo.
Sumber Asal: Siaran Berita Universiti Maryland
