[/ kapsyen]
Kapal angkasa robotik termaju di Eropah, Automated Transfer Vehicle (ATV), telah menamatkan misi selama 6 bulan ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS). Ini adalah ATV pertama yang dilancarkan dan dinamakan sempena novelis abad ke-19, Jules Verne; empat ATV lain dijadualkan untuk pembinaan. Kemasukan semula Jules Verne ditetapkan pada waktu malam di wilayah yang tidak berpenghuni di Lautan Pasifik dan NASA akan menggunakan kesempatan ini untuk memantau bola api sehingga ciri-ciri memasuki kapal angkasa dapat dikaji semula…
Mungkin kelihatan seperti pembaziran - bagaimanapun, ATV menelan belanja 1.3 bilion euro atau 1.9 bilion dolar untuk dibina - tetapi Jules Verne dirancang untuk menjadi kapal bekalan sekali pakai sekali pakai untuk stesen angkasa. Namun, tugasnya sebagai kapal pembekalan tidak terbatas pada pengiriman barang runcit. Setelah dilancarkan pada bulan Mac, ATV menjalani beberapa ujian di angkasa untuk mempersiapkannya untuk tiba di stesen pada 3 April. Ketika melekat di stesen, ATV melampaui semua jangkaan dan melakukan banyak tugas yang belum dipertimbangkan oleh kawalan misi. Walaupun ATV memberikan pilihan penguatan semula yang berharga untuk stesen (empat kali jumlah keseluruhan), ia juga memberikan dorongan untuk memperlahankan ISS untuk mengelakkan serpihan serpihan satelit pada bulan Ogos. Kapal itu juga merupakan tempat percutian selamat datang bagi kru stesen, memberikan mereka ruang yang lapang untuk rekreasi dan membersihkan tugas. Saya rasa Jules Verne akan sangat ketinggalan.
Jadi, seperti kapal bekalan Rusia Progress 29 yang dijatuhkan dari stesen pada hari Rabu, Jules Verne dipenuhi dengan beberapa tan sampah dan peralatan yang tidak diingini dari ISS dan dipindahkan ke angkasa.
ATV kini akan menggunakan baki bahan bakarnya untuk meletakkan jisim 13.5 tannya di orbit baru selama tiga minggu berikutnya sebelum diperintahkan untuk turun dari orbit dan mula masuk semula. Bunuh diri Jules Verne akan berlaku pada waktu malam sehingga para saintis dapat memperoleh gambaran tentang bagaimana objek besar berkelakuan ketika mereka terbakar di atmosfer Bumi. Untuk memantau acara tersebut, NASA akan mengerahkan dua pesawat dengan radar, UV dan sensor lain untuk mengesan ATV yang masuk.
“Walaupun jadual kami sangat sibuk di Pusat Kawalan ATV, saya tidak dapat mengharapkan misi yang lebih baik, ”- Herve Come, pengarah misi utama ATV ESA.
Sumber: ESA, AFP
