Zaman angkasa bermula pada 4 Oktober 1957 dengan pelancaran satelit buatan pertama, Sputnik 1. Kapal angkasa kecil ini hanya bertahan tiga bulan di orbit, akhirnya terbakar di atmosfer Bumi.
Mengikuti jejak bersejarah ini, lebih banyak kapal angkasa telah dihantar ke orbit Bumi, di sekitar Bulan, Matahari, planet-planet lain, dan bahkan keluar dari Sistem Suria itu sendiri. Pada masa saya merakam video ini, ada 1071 satelit operasi di orbit mengelilingi Bumi. 50 peratus daripadanya dilancarkan oleh Amerika Syarikat.
Separuh daripada 1071 itu berada di Orbit Bumi Rendah, hanya beberapa ratus kilometer di atas permukaan. Beberapa yang paling terkenal termasuk Stesen Angkasa Antarabangsa, Teleskop Angkasa Hubble, dan banyak satelit pemerhatian Bumi.
Kira-kira dua puluh berada di Medium-Earth Orbit, sekitar 20,000 kilometer ke atas, yang biasanya satelit kedudukan global yang digunakan untuk navigasi. Sebilangan kecil berada di orbit elips, di mana orbitnya membawa mereka lebih dekat dan lebih jauh ke Bumi.
Selebihnya berada di orbit geostasioner, pada ketinggian hampir 36,000 kilometer.
Sekiranya kita dapat melihat satelit-satelit ini dari permukaan Bumi, mereka akan kelihatan tidak bergerak di langit. Fakta bahawa mereka tetap berada di kawasan yang sama geografinya bermaksud mereka menyediakan platform yang sempurna untuk telekomunikasi, siaran atau pemerhatian cuaca.
Tetapi ada banyak lagi objek buatan yang mengorbit Bumi. Dalam koleksi puing-puing ruang ini, kita berbicara tentang penggalak yang telah habis digunakan, satelit mati, dan sarung tangan yang salah. Menurut Jaringan Pengawasan Angkasa Amerika Syarikat, terdapat lebih dari 21,000 objek yang lebih besar dari 10 cm yang mengorbit Bumi. Sebilangan kecil dari ini adalah satelit operasi. Dianggarkan ada 500,000 bit dan kepingan lagi yang berukuran antara 1 hingga 10 cm.
Orbit Near Earth begitu tercemar dengan sampah sehingga Stesen Angkasa Antarabangsa sering dipindahkan untuk mengelakkan kesan dengan serpihan berbahaya dari serpihan angkasa. Sebilangan besar objek ini diciptakan melalui pertembungan, dan beberapa saintis bimbang bahawa perjalanan angkasa depan mungkin terlalu berisiko jika kita terlalu banyak sampah yang mengorbit planet ini. Kita mungkin menutup diri kita di dalam perisai logam menjerit bergerak pada 29,000 km / jam.
Melihat ke luar dari orbit kita sendiri, setiap saat ada segelintir satelit yang mengorbit Bulan. Sekarang ini, Lunar Reconnaissance Orbiter dan Lunar Atmosphere dan Dust Environment Explorer NASA berada di orbit lunar. Lebih jauh lagi, terdapat 1 kapal angkasa di sekitar Mercury, 1 di Venus, 3 melawat Marikh dan 1 mengorbit Saturnus. Ada segelintir kapal angkasa yang mengorbit Matahari, walaupun mereka memimpin atau mengejar Bumi di orbitnya. Dan beberapa kapal angkasa berada di lintasan untuk membawanya keluar dari Sistem Suria sepenuhnya. Kapal angkasa Voyager NASA, keluar dari heliosfera Matahari pada tahun 2013, dan memasuki medium antarbintang.
Bermula dengan perjalanan kesepian Sputnik lebih dari 50 tahun yang lalu, Adalah luar biasa untuk mempertimbangkan berapa banyak satelit yang telah kita lancarkan ke angkasa dalam beberapa dekad. Dengan lebih banyak pelancaran sepanjang masa, ruang menjadi tempat yang sibuk, dengan begitu banyak misi menarik untuk dinantikan.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai satelit untuk Space Magazine. Berikut adalah artikel mengenai dua satelit yang bertabrakan di orbit Bumi, dan berikut adalah beberapa gambar satelit.
Anda boleh mengetahui lebih lanjut mengenai Rangkaian Pengawasan Angkasa AS dari laman web Perintah Strategik Amerika Syarikat.
Kami juga telah merakam keseluruhan episod Astronomi Cast mengenai sampah angkasa. Dengarkan di sini, Episod 82: Space Junk.
Podcast (audio): Muat turun (Tempoh: 3:50 - 3.5MB)
Langgan: Podcast Apple | Android | RSS
Podcast (video): Muat turun (107.8MB)
Langgan: Podcast Apple | Android | RSS
