Setelah diancam oleh ribut debu yang semakin gelap, Mars Explorasi Rovers NASA siap untuk melanda jalan lagi. Spirit dan Opportunity masih menghadapi langit yang berdebu, tetapi mereka mendapatkan cukup cahaya ke panel surya mereka sehingga mereka dapat menggunakan tenaga bateri untuk memulakan pemanduan.
Pada 21 Ogos, Peluang bergerak sejauh 13.38 meter (44 kaki) ke arah tepi Kawah Victoria. Ini adalah kawah berimpak besar yang diteliti oleh rover sejak beberapa bulan kebelakangan ini. Tugas besarnya yang seterusnya adalah untuk menuruni jalan ke kawah, memerhatikan batu berlapis ketika ia turun. Kawah berfungsi sebagai mesin masa, yang memungkinkan Peluang mengukur batuan yang tersimpan dalam tempoh ketika planet ini jauh lebih muda. Harapannya, tentu saja, bagi Peluang untuk menemukan masa ketika wilayah ini ditindak oleh air untuk jangka waktu yang lama.
Jumlah bekalan kuasa Peluang mencapai 300 watt-jam pada 23 Ogos, yang dua kali ganda daripada yang diterima 5 minggu yang lalu. Cukup untuk bergerak dan berkomunikasi, tetapi pengawal misi menginginkannya kembali ke julat 600+ watt-hour yang dimilikinya beberapa bulan yang lalu. Sekiranya mahu, Peluang boleh menyalakan bola lampu 100 watt selama 3 jam.
Rover diarahkan ke tepi kawah Victoria untuk meletakkannya pada sudut yang menguntungkan, menunjuk panel surya ke arah Matahari. Dengan cara itu jika habuk terkumpul di panel suria, ia masih dapat menghasilkan tenaga yang mencukupi. Tetapi hembusan angin benar-benar membersihkan panel, menjadikannya semakin banyak tenaga setiap hari.
Untuk melihat apa yang dihadapi oleh peninjau semasa ribut debu, lihat pautan ini ke artikel Universiti Cornell. Ia memiliki animasi Matahari setiap hari, jadi Anda dapat melihat ada jangka waktu yang panjang pada bulan Juli ketika Peluang sama sekali tidak dapat melihat Matahari.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL
