Ilustrasi Artis kapal angkasa Crew Dragon SpaceX yang dilancarkan di atas roket Falcon 9 syarikat dari Launch Complex 39A di Pusat Angkasa Kennedy NASA di Florida. Crew Dragon dijadualkan melancarkan penerbangan demonstrasi perdana pada 17 Januari.
(Imej: © SpaceX)
SpaceX dan NASA telah mendorong penerbangan uji kapsul Crew Dragon pertama selama 10 hari, sebahagiannya untuk mengelakkan kesesakan lalu lintas di Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS).
Misi orbit sulung teksi angkasawan SpaceX - penerbangan yang belum dilancarkan ke ISS yang dikenali sebagai Demo-1 - kini dijadualkan dilancarkan pada 17 Januari, kata pegawai NASA pada hari Jumaat (7 Disember). Itu empat hari selepas salah seorang sepupu robot Crew Dragon, membawa muatan meninggalkan makmal yang mengorbit.
Naga kargo tiba di ISS pada hari Sabtu (8 Disember), membawa lebih daripada 5,600 lbs. (2,540 kilogram) bekalan, eksperimen saintifik dan barang-barang lain - termasuk kue Krismas dan makanan lain untuk kru Ekspedisi 57. Kapal kargo itu dijadualkan berlepas pada 13 Januari. [Dalam Foto: Pandangan Di Sebalik Tabir di SpaceX's Crew Dragon Spaceship]
Crew Dragon akan terbang di atas roket SpaceX Falcon 9 dari Launch Pad 39A di Pusat Angkasa Kennedy NASA di Florida, yang sebelumnya menjadi tuan rumah pelancaran angkasa lepas dan misi bulan Apollo.
Sekiranya semuanya berjalan sesuai dengan rencana dengan Demo-1, Crew Dragon akan berlabuh dengan ISS, tetap melekat di makmal mengorbit selama beberapa minggu, dan kemudian kembali ke Bumi dalam percikan laut dengan parasut, seperti yang dilakukan oleh sepupunya kargo .
Demo-1 akan membantu membuktikan semua aktiviti ini sebelum Crew Dragon membawa angkasawan dalam misi Demo-2, penerbangan ke ISS yang kini disasarkan untuk Jun 2019. Di antara dua misi tersebut, SpaceX akan melakukan "pengguguran dalam penerbangan" yang belum dibuka. uji dengan kapsul, menunjukkan kemampuannya untuk menjauhkan angkasawan dari bahaya sekiranya berlaku anomali pelancaran.
"Kami masih mempunyai lebih banyak pekerjaan yang perlu dilakukan kerana proses pensijilan, pengembangan perkakasan dan kesiapan berterusan," kata Kathy Lueders, pengurus Program Kru Komersial NASA, dalam satu kenyataan.
"Ulasan kesediaan utama bersama dengan analisis berterusan ujian dan perkakasan perisian dan perisian NASA mesti ditutup sebelum dilancarkan," tambahnya. "Langkah-langkah yang akan datang sebelum misi ujian adalah penting, dan kepentingannya tidak dapat dikira. Kami tidak didorong oleh tarikh, tetapi oleh data. Pada akhirnya, kami akan menayangkan SpaceX Demo-1 pada waktu yang tepat, jadi kami mendapat kembali data yang tepat untuk menyokong ujian pengguguran dalam penerbangan dan penerbangan ujian seterusnya ketika angkasawan kita berada di atas kapal. "
SpaceX mengadakan kontrak kru komersil bernilai berbilion dolar dengan NASA, begitu juga syarikat gergasi aeroangkasa Boeing. Boeing sedang mengembangkan kapsul yang disebut CST-100 Starliner, yang dijadualkan untuk menerbangkan misi ujian pertama yang belum dibuka pada musim bunga 2019.
Setelah Crew Dragon dan Starliner beroperasi, NASA tidak lagi bergantung sepenuhnya pada roket dan kapal angkasa Rusia Soyuz untuk membawa angkasawan Amerika ke dan dari ISS. Ini adalah situasi sejak Juli 2011, ketika NASA mendarat armada pesawat ruang angkasa.
SpaceX juga mengadakan kontrak kargo dengan NASA dan telah melakukan 16 misi bekalan ke makmal yang mengorbit sejak 2010. Northrop Grumman juga melakukan penerbangan kargo ISS, dengan menggunakan roket Antares dan pengangkut Cygnus.
Buku Mike Wall mengenai pencarian kehidupan makhluk asing, "Out There" (Grand Central Publishing, 2018; yang digambarkan oleh Karl Tate) sudah keluar sekarang. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami @Spacedotcom atau Facebook. Asalnya diterbitkan di Space.com.
