Idea bahawa organisma kecil dapat bergerak di atas sebilangan besar debu ruang dan menyeberangi ruang dan waktu yang luas sehingga ia mendarat dan tinggal di Bumi awal nampaknya tidak masuk akal. Tetapi ... mungkin bangkai makhluk asing yang sudah lama mati itu masih menyediakan templat genom yang memulakan hidup di Bumi? Selamat datang ke necropanspermia.
Panspermia, teori bahawa kehidupan berasal dari tempat lain di alam semesta dan kemudian diangkut ke Bumi memerlukan beberapa pertimbangan dari mana di tempat lain mungkin. Sejauh sistem suria yang bersangkutan - laman web calon yang paling mungkin untuk pembentukan spontan replikator karbon-pelarut air adalah… baik, Bumi. Dan, kerana semua planet mempunyai usia yang sama, satu-satunya alasan yang jelas untuk menarik pengertian bahawa kehidupan mesti terbentuk secara spontan di tempat lain, adalah jika diperlukan jangka waktu yang lebih lama daripada yang tersedia di sistem suria awal.
Pendapat berbeza-beza, tetapi Bumi mungkin telah menawarkan lingkungan yang cukup stabil dan berair dari sekitar 4,3 miliar tahun hingga 3,8 miliar tahun yang lalu - iaitu ketika bukti pertama kehidupan menjadi jelas dalam catatan fosil. Ini mewakili setengah bilion tahun yang baik untuk beberapa jenis replika kimia primitif untuk berkembang menjadi mikroorganisma mandiri yang mampu menghasilkan tenaga metabolik dan mampu membina mikroorganisma mandiri yang lain.
Setengah bilion tahun terdengar seperti banyak masa - walaupun hanya dengan satu contoh yang perlu dilalui, siapa yang tahu berapa banyak masa yang sebenarnya. Wesson (di bawah) berpendapat bahawa tidak cukup masa - merujuk kepada penyelidik lain yang mengira bahawa interaksi molekul rawak lebih dari setengah bilion tahun hanya akan menghasilkan sekitar 194 bit maklumat - sementara genom virus biasa membawa 120,000 bit - dan E coli genom bakteria membawa kira-kira 6 juta bit.
Hujah balas untuk ini adalah bahawa tahap replikasi dalam persekitaran dengan bahan mentah terhad menyokong entiti yang paling cekap dalam meniru - dan terus melakukannya dari generasi ke generasi - yang bermaksud ia dengan cepat berhenti menjadi persekitaran molekul rawak interaksi.
Mekanisme di mana genom alien mati menjadi templat maklumat untuk peniruan organik lebih lanjut di Bumi tidak dijelaskan secara terperinci dan kes untuk nekropanspermia tidak segera menarik.
Teorinya masih memerlukan Bumi awal yang ideal dan matang untuk penyemaian - dengan koktel sebatian organik yang dihangatkan, digoncang-tetapi-tidak diaduk, di bawah suasana pelindung dan magnetosfera. Dalam keadaan seperti ini, pembentukan replikator purba melalui penyatuan sebatian organik secara kebetulan masih cukup masuk akal. Tidak jelas bahawa kita perlu mengimbau kedatangan virus antarbintang yang mati untuk memulakan dunia seperti yang kita ketahui.
Bacaan lanjut: Wesson, P. Panspermia, masa lalu dan masa kini: Keadaan Astrofizik dan Biofizik untuk Penyebaran Kehidupan di Angkasa.
