Exoplanet telah ditemui oleh ahli astronomi yang memantulkan kurang dari satu peratus cahaya yang diterimanya dari bintang induknya. Kurang reflektif daripada cat akrilik hitam, planet ini lebih gelap dari arang batu!
TrES-2b adalah gergasi gas berukuran Musytari yang mengorbit bintang GSC 03549-02811, sekitar 750 tahun cahaya ke arah buruj Draco. Pertama kali ditemui pada tahun 2006 oleh Trans-Atlantic Exoplanet Survey (TrES), kegelapannya yang luar biasa telah dikenal pasti oleh para penyelidik yang diketuai oleh David Kipping dari Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) dan David Spiegel dari Princeton University, menggunakan data dari Kepler NASA kapal angkasa.
Pasukan ini memantau kecerahan sistem TrES-2 ketika planet ini mengorbit bintangnya dan mengesan redup dan terang yang halus kerana fasa perubahan planet ini. Planet yang lebih reflektif akan menunjukkan variasi kecerahan yang lebih besar ketika fasa berubah.
Exoplanet gelap terkunci dengan pasang bintang dan mengorbitnya pada jarak hanya 5 juta kilometer (3.1 juta batu), sehingga dipanaskan hingga panas 1000º C (1.832ºF). Terlalu panas untuk jenis awan amonia reflektif yang dilihat di Musytari, TrES-2b dibungkus dalam atmosfera yang mengandungi bahan kimia penyerap cahaya seperti natrium dan kalium yang diuapkan, atau titanium oksida gas. Namun, ini tidak sepenuhnya menjelaskan penampilannya yang sangat gelap.
"Tidak jelas apa yang bertanggungjawab menjadikan planet ini sangat gelap," kata pengarang bersama David Spiegel dari Princeton University. "Namun, ini tidak sepenuhnya hitam. Ia sangat panas sehingga memancarkan cahaya merah samar, seperti bara yang terbakar atau gegelung di atas dapur elektrik. "
Terlepas dari cahaya samarnya, TrES-2b masih jauh lebih gelap daripada planet atau bulan di sistem suria kita.
Karya baru itu muncul dalam makalah dalam jurnal Notis Bulanan Persatuan Astronomi Diraja. Baca siaran berita di sini.
_________________________
Jason Major adalah pereka grafik, peminat foto dan blogger ruang angkasa. Lawati laman webnyaLampu dalam Gelap dan ikuti dia di Twitter@JPMajor dan terusFacebook untuk lebih banyak berita dan gambar astronomi!
