Ahli astronomi menggunakan data dari Spitzer dan Deep Impact sedang menyiapkan komet "sup". Kredit gambar: NASA Klik untuk membesarkan
Ketika Deep Impact menembusi komet Tempel 1 pada 4 Julai 2005, ia mengeluarkan bahan-bahan dari "sup" purba sistem suria kita. Sekarang, ahli astronomi menggunakan data dari Teleskop Luar Angkasa Spitzer dan Deep Impact NASA telah menganalisis sup itu dan mulai menghasilkan resipi untuk apa yang membuat planet, komet dan badan lain di sistem suria kita.
"Eksperimen Impak Dalam berjaya," kata Dr. Carey Lisse dari Makmal Fizik Gunaan Universiti Johns Hopkins, Laurel, Md. "Kami mengumpulkan senarai bahan komet yang akan digunakan oleh saintis lain untuk tahun-tahun akan datang." Lisse adalah ketua pasukan untuk pemerhatian Spitzer terhadap Tempel 1. Dia mengemukakan penemuannya minggu ini pada pertemuan tahunan Bahagian Ilmu Planet ke 37 di Cambridge, England.
Spitzer menyaksikan pertemuan Deep Impact dari kedudukannya yang tinggi di angkasa. Ia melatih spektrograf inframerahnya pada komet Tempel 1, mengamati dengan dekat awan bahan yang dikeluarkan ketika siasatan Deep Impact jatuh di bawah permukaan komet. Ahli astronomi masih mengkaji data Spitzer, tetapi sejauh ini mereka telah melihat tanda tangan segelintir ramuan, pada dasarnya daging sup komet.
Bahan pepejal ini merangkumi banyak komponen komet standard, seperti silikat, atau pasir. Dan seperti resipi yang baik, ada juga bahan mengejutkan, seperti tanah liat dan bahan kimia di kerang laut yang disebut karbonat. Sebatian ini tidak dijangka kerana dianggap memerlukan air cair untuk terbentuk.
"Bagaimana tanah liat dan karbonat terbentuk dalam komet beku?" tanya Lisse. "Kami tidak tahu, tetapi kehadiran mereka mungkin menyiratkan bahawa sistem surya purba dicampur secara menyeluruh, memungkinkan bahan yang terbentuk di dekat Matahari di mana air cair, dan bahan beku dari luar oleh Uranus dan Neptunus, dimasukkan ke dalam badan yang sama . "
Juga dijumpai bahan kimia yang tidak pernah dilihat sebelumnya dalam komet, seperti sebatian besi dan hidrokarbon aromatik, yang terdapat di lubang barbeku dan ekzos kenderaan di Bumi.
Silikat yang dilihat oleh Spitzer adalah biji-bijian yang dikristal bahkan lebih kecil daripada pasir, seperti permata yang dihancurkan. Salah satu daripada silikat ini adalah mineral yang disebut olivine, yang terdapat di pantai Green Sands Hawaii yang berkilauan.
Planet, komet dan asteroid semuanya lahir dari sup bahan kimia tebal yang mengelilingi Matahari muda kita kira-kira 4.5 bilion tahun yang lalu. Oleh kerana komet terbentuk di kawasan luar dan sejuk dari sistem suria kita, sebilangan bahan planet awal ini masih beku di dalamnya.
Mempunyai senarai bahan makanan komet baru ini bermaksud ahli teori dapat mula menguji model pembentukan planet mereka. Dengan memasukkan bahan kimia ke dalam formula mereka, mereka dapat menilai jenis planet yang keluar di seberang.
"Sekarang, kita dapat berhenti meneka apa yang ada di dalam komet," kata Dr Mike A'Hearn, penyiasat utama misi Deep Impact, University of Maryland, College Park. "Maklumat ini sangat berharga untuk mengumpulkan bagaimana planet kita sendiri dan juga dunia lain mungkin terbentuk."
Makmal Jet Propulsion NASA, Pasadena, Calif., Menguruskan misi Spitzer Space Telescope untuk Direktorat Misi Sains NASA, Washington. Operasi sains dijalankan di Pusat Sains Spitzer di Caltech. University of Maryland, College Park, menjalankan pengurusan misi keseluruhan untuk Deep Impact, dan JPL mengendalikan pengurusan projek untuk misi untuk Direktorat Misi Sains NASA.
Untuk lebih banyak grafik dan lebih banyak maklumat mengenai Spitzer, lawati http://www.spitzer.caltech.edu/Media/index.shtml.
Sumber asal: Siaran Berita NASA
