Materi gelap ... Ia wujud ketika Big Bang. Adalah mudah untuk mempercayai bahawa semakin besar galaksi, semakin banyak jumlah materi gelap yang harus ada, tetapi penyelidikan baru menunjukkan bahawa tidak demikian. Galaksi kerdil mempunyai bahagian bahan gelap yang lebih tinggi daripada rakannya yang lebih besar. Walaupun kerdil adalah yang paling biasa dari semua, kita hanya tahu sedikit tentang mereka - walaupun mereka saling memakan. Masukkan aliran bintang ...
"Beberapa gambar saya yang terdahulu menampilkan sisa-sisa fosil penggabungan kuno ini sebagai sungai bintang samar yang disebut arus pasang surut. Aliran bintang ini adalah serpihan meja dari galaksi kerdil kecil yang secara gravitasi dibelah ketika mereka dimakan oleh galaksi yang lebih besar yang mereka mengorbit. " kata astrofotografer, R. Jay Gabany. "Teori ini menunjukkan bahawa galaksi kerdil juga bergabung dan masih bergabung antara satu sama lain. Tetapi, belum pernah ada bukti fotografi yang jelas atau penyiasatan yang dekat mengenai penggabungan galaksi kerdil hingga sekarang. "
Sasarannya adalah NGC 4449, galaksi kerdil kecil dan tidak teratur seperti Awan Magellanik Besar Bima Sakti. Apa yang menarik bagi para astronom ialah kehadiran ribuan bintang biru panas dan kawasan merah besar yang bersilang dengan awan debu tebal. Ia bukan sekadar membentuk bintang baru ... tetapi mengalami ledakan kelahiran bintang! Menurut teori semasa, galaksi kerdil seperti ini mungkin mengalami peristiwa penggabungan, tetapi belum ada bukti fotografi sehingga sekarang.
"Gambar yang saya kongsikan adalah galaksi kerdil kecil yang dikenali sebagai NGC 4449 yang terletak kira-kira 12.5 juta tahun cahaya dari Bumi ke arah buruj utara Canes Venatici, the Hunting Dogs. Galaksi ini berukuran sebesar galaksi satelit terbesar Bima Sakti kita, Awan Magellan. Tetapi, NGC 4449 jauh lebih jauh dan ia mengalami peristiwa ledakan bintang utama - episod yang dicirikan oleh pengeluaran bintang baru pada tahap yang sangat marah. " kata Gabany. "Gambar ini unik kerana menangkap galaksi kerdil pertama yang diketahui mempunyai arus bintang pasang surutnya. Oleh itu, ia merupakan contoh pertama galaksi kerdil yang digabungkan dengan sistem bintang kerdil yang lebih kecil lagi! Ahli astronomi profesional yang saya bekerjasama juga mengesyaki penggabungan itu mungkin menyumbang kepada kadar pengeluaran bintang baru yang ganas di NGC 4449. "
Penyelidikan yang dilakukan oleh pasukan yang diketuai oleh Dr. David Martinez-Delgado mempunyai beberapa ramalan yang sangat menarik dan makalah mereka telah diterima untuk diterbitkan dalam Astrophysical Journal Letters .. Begitu juga dimasukkan dalam penjelasan fotografi Jay di halaman webnya; "Walaupun teori perkara gelap yang sejuk meramalkan penggabungan dan interaksi antara galaksi kerdil, ada sedikit bukti pemerhatian bahawa penggabungan jenis ini masih berlaku di Alam Semesta tempatan yang berdekatan. Interaksi antara galaksi kerdil mendorong kemungkinan meneroka rejim penggabungan yang sangat berbeza. Sebagai contoh, penyelidikan telah menunjukkan bahawa galaksi berbilang kerdil dengan jisim bintang yang berlainan mungkin wujud dalam halos materi gelap bersaiz serupa, oleh itu apa yang muncul sebagai penggabungan bintang kecil boleh menjadi penggabungan bahan gelap utama. Mempelajari interaksi dalam skala kecil, seperti NGC 4449, memberikan pandangan unik mengenai peranan bintang berbanding bahan gelap dalam peristiwa penggabungan galaksi. "
Di mana dulunya astrofotografer amatur melukis potret yang indah dari apa yang berada di luar persepsi manusia di ruang dalam, mereka sekarang membuat gambar yang mampu sains sejati. Mata teleskop mereka digabungkan dengan instrumen profesional dan menghasilkan hasil yang luar biasa.
"Kita hidup di zaman di mana sains menjadi tidak terbatas dari memeriksa Alam Semesta dengan hanya enam pancaindera fizikal kita." menyimpulkan Gabany. “Ini telah membuka tahap pemahaman baru yang mendalam, menyelesaikan misteri kuno dan membuka dada Pandora yang dipenuhi dengan pertanyaan baru yang meminta jawaban. Kami masih banyak yang perlu dipelajari. "
Untuk Bacaan Lanjut: Dwarfs Gobbling Dwarfs: Aliran Pasang Surut-surut Sekitar NGC 4449 dan Pembentukan Galaksi Hierarki Pada Skala Kecil dan Kesepakatan Besar Mengenai Galaksi Kerdil.
