Berkat cuaca yang semakin baik, pesawat ulang-alik Endeavour meletus dari Cape Canaveral Florida pada hari Rabu tepat pada waktunya, jam 2236 UTC (6:36 pm EDT). Dalam beberapa minit, pesawat ulang-alik telah melepaskan penggalak roket padat dan tangki bahan bakar luaran, dan melayang tepat pada sasaran menuju pertemuan hari Jumaat dengan Stesen Angkasa Antarabangsa.
Misi STS-118 telah bermula.
Selama 11-14 hari ke depan, Endeavour akan berhubung dengan stesen dan memindahkan muatan yang penuh dengan makanan, air, udara, bahan bakar, peralatan, dan eksperimen. Ia juga membawa bahagian kekuda di sebelah kanan sehingga angkasawan akan melekap ke tulang belakang stesen, meningkatkan saiz dan kapasitinya.
Setelah kapal ulang-alik berlabuh, angkasawan akan melakukan rangkaian 3 jalan angkasa untuk menghubungkan kekuda, dan menggantikan salah satu giroskop stesen. Mereka juga akan memasang platform penyimpanan luaran. Jalan angkasa ke-4 tambahan juga merupakan kemungkinan, untuk memasang boom kamera baru yang dapat digunakan oleh misi masa depan untuk memeriksa kapal angkasa mereka untuk kerosakan kerosakan pada jubin panas. Itulah yang akan meluaskan misi dari 11 hingga 14 hari.
Ini adalah pertama kalinya Endeavour dilancarkan sejak bencana Columbia membunuh 7 angkasawan pada tahun 2003. NASA telah meluangkan masa untuk memberikan pemeriksaan menyeluruh kepada pesawat ulang-alik, meningkatkan hampir setiap bahagian pengorbit. Ia juga dilengkapi dengan alat baru yang membolehkannya menyambung ke grid kuasa Stesen Angkasa Antarabangsa yang menjimatkan baterinya sendiri, dan membiarkannya beroperasi lebih lama.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
